vulkanizem je dejavnost, s katero magnetni material se iztisne iz Zemljine notranjosti na površje. Vulkan je gora, ki nastane iz izbruhov ličink (magmatski material v staljenem stanju), drobcev kamnin, pepela, plinov in hlapov, ki izhajajo iz kraterja, ki nastane na površini.
Material, ki ga vulkanizem izžene, se nabere na površini in tvori tako imenovani vulkanski relief ali lažni relief, ki je praviloma v obliki stožca in ima zelo spremenljivo višino.
Ni pogosto, da se vulkanizem pojavlja v notranjosti celin. Večina se nahaja na robovih tektonskih plošč, predvsem ob obalah oceanov. Tam, kjer plošči trčita, pride do najbolj silovitih izbruhov. Tam, kjer se plošči ločita, so izbruhi bolj eksplozivni. Vulkani, ki nenehno izbruhnejo, se imenujejo aktivni, neaktivni pa izumrli.
Vulkanizem v svetu
Dve področji, kjer je skoncentrirana večina vulkanov, sta: Tihi ognjeni krog, kjer je koncentriranih 80% vulkanov in tvori traso, ki poteka od Andov do Filipinov, čez zahodne obale Severne Amerike in čez Japonska. In Atlantski ognjeni krog, zajema Srednjo Ameriko, Antile, Zelenortske otoke, Sredozemlje in Kavkaz.
Vulkanizem v Braziliji
V Braziliji ni aktivnih vulkanov. Vendar je bila naša država v preteklih geoloških časih prizorišče številnih vulkanskih dejavnosti. Izbruhi, ki so se zgodili v kenozojski (terciarni) dobi, so privedli do nastanka oceanskih otokov Trindade, Fernando de Noronha, São Pedro in São Paulo.
V mezozojski dobi je bila vulkanska dejavnost v Braziliji zelo močna, kar je poudarilo pojav v Poços de Caldas in Araxá (MG), Sao Sebastião (SP), Itatiaia in Cabo Frio (RJ) ter Lajes (SC).
V južni regiji je vulkanizem povzročil eno največjih izlivov bazaltov na svetu, ki je obsegalo 1 milijon km², ki gre od države Sao Paulo do Rio Grande do Sul, kjer so bazaltne pečine v regiji Stolpi. Izlivi bazaltov, ki so se zgodili na Južni planoti, so povzročili plodna tla terra xoxa.