Soja spada v družino stročnic, kot so fižol, leča in grah, in je zrno, bogato z beljakovinami, ki se goji kot hrana za ljudi in živali. Eden glavnih kmetijskih proizvodov Orienta so njegovo pridelavo Kitajci razvili pred več kot 5000 leti. Največji proizvajalec soje na svetu so ZDA, sledijo jim Brazilija, Argentina, Kitajska, Indija in Paragvaj.
Trenutno je 80% vse soje, pridelane na komercialnem trgu, transgenih. Soja je na zahod prispela v 18. stoletju. V Brazilijo konec 19. stoletja.
Poleg beljakovin je soja bogata z lipidi, vlakninami, vitamini, minerali in fitohormoni, znanimi kot izoflavoni ali izoflavanoidi. Študije razkrivajo, da te snovi delujejo kot antioksidant, ki zmanjšuje raven slabega holesterola (LDL) v krvi in uravnava količino estrogenskega hormona v ženskem telesu in tako ublaži simptome menopavze (koristi, ki se še vedno študiral). Sojine beljakovine so zelo podobne mesnim beljakovinam, vendar ne vsebujejo nasičenih maščob in holesterola.
Sojino olje se pogosto uporablja pri pripravi hrane. Soja se uporablja pri proizvodnji živalske krme, mila, moke, mleka, kozmetike, smol, barv, topil in biodizla.
Sojina moka se uporablja v živilski industriji za obogatitev kruha, piškotov in testenin. Sojino mleko najdemo v tekoči ali praškasti obliki in je običajno aromatizirano. Tofu, sojin sir, vsebuje 135 kalorij v 100 g in približno 12,5 g beljakovin. Drugi sojini derivati so sojina omaka in sojina pasta, ki se uporabljata kot začimbe v orientalski kuhinji.
Avtor Patricia Lopes
Brazilska šolska ekipa
Pomen hrane za zdravje - Zdravje in dobro počutje
