Intelekt pomeni razumevanje, sklepanje, refleksija. Intelekt izhaja iz latinščine in pomeni brati od znotraj, je spoznavna moč človeške duše, skozi katero ve nekaj o sebi, nekaj, kar ga obdaja in nekaj, kar ga presega. Intelekt je sposobnost, dejanje, ki se izvaja z inteligenco. Tisti, ki uporablja intelekt, se imenuje inteligenten.
Intelekt kot del svojega znanja prepozna nematerialno resničnost, del materialne realnosti, to pomeni, da onstran telesnih stvari želi intelekt najprej spoznati samega sebe, zato je rečeno, da je intelekt nematerialno. Znanost ima izhodišče v intelektualni dejavnosti.
Sprva je bil intelekt povezan z zaznavanjem pojmov metafizike in je bil obravnavan kot sposobnost najvišjega razumevanja in je bil boljši od razuma. Kasneje je bil intelekt povezan s poznavanjem končnih stvari, medtem ko se je neskončnemu približeval razum.
Intelekt ima svoj predmet, imenuje se biti (kar izhaja iz latinščine in pomeni, kaj je) vso resničnost, ki jo intelekt upošteva kot naravo ali bistvo, kar intelekt iz njega razume.
Dejanje intelekta je spoznati resničnost in iz nje razumeti naravo, usmerjeno v resnico, ki je ustreznost intelekta s stvarjo. ko zazna resnico, jo potrdi kot resnično, medtem ko zanika tisto, kar ni.
Intelekt in filozofija
Po mnenju filozofa Anaksagore in ob upoštevanju klasične grške koncepcije je bil razum uporabljen za urejanje kozmosa in je bilo posledično povezano s človekovo mislijo, ki premišljuje o redu kozmični. Aristotel loči intelekt od občutkov, apetitov in želja, pri čemer navaja, da je intelekt "del duše, s katerim ve in misli".
Intelekt ni odgovoren le za refleksijo, ampak se nanaša na kritično refleksijo, zavedanje in analizo temeljev ali razlogov za nekaj.
Platon in Aristotel sta intelekt opisovala na splošno, kot zmožnost mišljenja na splošno. Vendar pa so nekateri filozofi na intelekt gledali kot na specifično dejavnost ali tehniko mišljenja, ki bi lahko bila: intuitivni intelekt, operantni intelekt ali kot razumevanje ali inteligenca.