Ti členonožci tvorijo izredno raznoliko skupino z več kot milijonom vrst, ki so opisane in katalogizirane po vsem svetu. Te živali lahko najdemo v vseh regijah planeta.
Živali, ki pripadajo tilu Členonožci so nevretenčarji, triblasti in koelomi. Imajo dvostransko simetrijo, eksoskelet, segmentirano telo (metamerija) in členjene dodatke, kar upravičuje ime tipa (artro = artikulacija; suhe slive = tace). Dejstvo, da imajo te živali metamerijo, vodi do domneve, da so členonožci evolucijsko povezani z anelidi. Ta metamerija je jasnejša le pri ličinkastih oblikah.
O eksoskelet vseh členonožcev je sestavljen iz hitin, vendar v rakih poleg hitina obstajata tudi fosfat in kalcijev karbonat, snovi, ki zagotavljajo visoko odpornost na lupino teh živali. Kopenski členonožci so prevlečeni z vodotesno prevleko iz voska, ki preprečuje dehidracijo.
Členonožci se redno prelivajo, tako da se njegovo telo poveča
Ker eksoskelet členonožcev vključuje celo telo, se rast teh živali zgodi le s tem, kar imenujemo
spremembe ali ekdiza, ki je izmenjava eksoskeleta. Ličenje se občasno pojavlja skozi razvoj živali, ki ga vedno nadzira hormon, imenovan ekdison ali molting hormon. Med moltingom epidermalne celice, odgovorne za proizvodnjo eksoskeleta, izločijo novo okostje pod staro okostje, v enem trenutku pa staro okostje poči in sprosti členonožce s svojim novim okostje. Ker je zelo prožen, se novi eksoskelet razteza, ko se telo živali razširi, takoj po moltingu. Po nekaj minutah ali urah se novi eksoskelet členonožcev strdi in žival preneha rasti.Členonožci imajo popoln prebavni sistem, z zunajcelično prebavo in odprtim ali lakunarnim obtočilnim sistemom, kri se imenuje hemolimfa.
Členonožce lahko razvrstimo v pet razredov, in sicer:
Razred žuželk
Znanih je 900.000 vrst žuželk, razred Insecta pa je najbolj raznolik v vrsti. Žuželke so edine nevretenčarje, ki lahko letijo. Ta sposobnost jim zagotavlja, da z lahkoto pridejo do hrane, poleg tega pa jim daje veliko obrambno in razpršilno moč. Žuželke so zelo pomembne v prehranjevalni verigi (saj se z njimi prehranjujejo številne ptice, dvoživke, plazilci, sesalci in ribe), vendar lahko človeku povzročijo tudi veliko škode.
Telo žuželk je razdeljeno na glavo, prsni koš in trebuh. Imajo par anten, trije pari nog in kril so lahko odsotni. Dihanje teh živali je sapnik, izločanje pa poteka skozi malpighijeve tubule. Živčni sistem žuželke je ganglijski z ventralno živčno vrvico. Žuželke so dvodomne živali (ločeni spoli) z notranjim oploditvijo in neposrednim ali posrednim razvojem. Primeri: čebele, kobilice, muhe, komarji, metulji, mravlje itd.
Razred rakov
Živali iz razreda rakov najdemo predvsem v sladkih ali slanih vodnih okoljih, le malo jih je vrste lahko najdemo na suhem (nekatere so: armadillos-de-garden, armadillos ali armadillos-de-praia in ščurki na plaži). Nekateri raki služijo kot hrana ribam in drugim večjim živalim. Imajo tudi trdo in odporno ohišje, sestavljeno iz hitina in apnenčastih snovi.
S telesom, razdeljenim na cefalotoraks in trebuh, imajo raki dva para anten in spremenljivo število nog (v pri nekaterih vrstah se prvi par nog lahko spremeni v quela, močno klešče, s katero se žival brani ali ujame živila). Te živali dihajo skozi škrge, izločanje pa poteka skozi zelene žleze, imenovane tudi antene. Večina rakov je enodomnih in njihov razvoj je lahko neposreden, najpogosteje pa posreden. Primeri: kozice, raki, raki, jastogi, gobci itd.
Razred Arachnid
Najdemo jih v kopenskih okoljih, pajkovce lahko vidimo v gozdovih, močvirjih, puščavah in v domovih. Nekatere vrste pajkov, na primer pajki in škorpijoni, so strupene in njihov ugriz lahko povzroči hude nesreče pri ljudeh in domačih živalih. Pršica je tudi arahnid in jo zlahka najdemo v prahu, zato je najbolj odgovoren za povzročanje alergij na dihalih. Poleg tega je pršica odgovorna tudi za povzročanje garje. Klopi so pajkovci, ki prenašajo tudi bolezni, na primer bolezen klopov, ki prizadene domače živali.
Njihova telesa so razdeljena na cefalotoraks in trebuh, pri klopih pa so ti deli zliti. Imajo tudi štiri pare nog, odsotne antene in dihanje je sapnik ali filotrahealno. Poleg tega imajo specializirano prebavno cev za sesanje; pri pajkih in škorpijonih pa je prebava zunajtelesna. Izločanje pajkovcev poteka skozi stegenske žleze in malpigijeve tubule. Večina vrst je dvodomnih z notranjim oploditvijo. Primeri: pajki, škorpijoni, pršice.
Razred Chilopoda
Razred Chilopoda predstavljajo stonoge in stonoge, živali, ki imajo telo, ki ga tvorijo glava in trup. V prtljažniku teh živali je približno 170 metamerjev, v vsakem metamerju pa je par nog. Dihanje Chilopods je sapnik, izločanje pa poteka skozi Malpighijeve tubule. Chilopodi so dvodomne živali z notranjim oploditvijo in neposrednim razvojem. Primeri: stonoge, stonoge.
Diplomirani razred
Telo diplopodov tvorijo glava, prsni koš in trebuh, vendar nekateri avtorji menijo, da telo teh živali tvorijo samo glava in trup. Trebuh teh živali je dolg in, tako kot ga pri čilopodih tvorijo tudi metamerji, sta v vsakem metamerju dva para nog. Na glavi imajo par anten, dihanje sapnika in izločanje, ki ga povzročajo Malpighijeve tubule. Dvonožci so dvodomni, z notranjo oploditvijo in neposrednim razvojem. Primeri: kačje uši.
Paula Louredo
Diplomiral iz biologije
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/caracteristicas-gerais-dos-artropodes.htm