Катализатор это вещество, которое снижает энергию активации химической реакции и увеличивает скорость ее реакции, однако не участвует в ней.
Слово катализатор происходит от греческого: катализ, что значит "разложение", "растворение". Слово «катализ» было заимствовано шведским химиком Йенсом Якобом Берцелиусом (1779–1848) и появилось в португальском языке в 19 веке. Слово катализатор появилось в 20 веке.
Катализатор обладает способностью ускорить химическую реакциюбез изменения химического состава реагентов и продуктов. Использование катализаторов в реакциях не меняет количества производимого в них вещества.
В обратимая реакция, обратная реакция также ускоряется катализатором, так как его энергия активации также будет ниже.
В организме человека есть несколько катализаторов, называемых ферменты. Пепсин, вырабатываемый и секретируемый в желудке, и птиалин, секретируемый слюнными железами, являются примерами катализаторов, увеличивающих скорость реакции пищеварения.
Катализаторы широко используются в химической промышленности, особенно в нефтехимии, для ускорения реакций и удешевления процесса.
Для каждой химической реакции требуется отдельный тип катализатора, наиболее распространенным из которых является:
- Металлы: Co, Ni, Pt, Pd;
- Кислоты: H2SO4;
- Оксиды металлов: Al2O3, Fe2O3;
- Основания: NaOH;
- Ферменты (вырабатываются живыми организмами): птиалин (рот), пепсин (желудок) и трипсин (поджелудочная железа).