Vulcanismul este un fenomen geologic care apare de la interiorul Pământului la suprafață, atunci când există o extravazare a magmei sub formă de lavă, pe lângă gaze și fum. Termenul vulcanism este folosit pentru a desemna o serie de fenomene și elemente vulcanice. Știința care își propune să studieze fenomenul și, de asemenea, comportamentul vulcanilor este vulcanologia, iar profesionistul care îl efectuează se numește vulcanolog.
Procesul vulcanic este un rezultat al caracteristicilor de presiune și temperatură conținute în subsol. Mai mult, vulcanii sunt în general stabiliți în regiuni care limitează plăcile tectonice, cu excepția vulcanismului conectat la punctul fierbinte, caz în care acest proces poate avea loc în interiorul unei plăci.
Înțelegerea fenomenului în cauză a început în prima jumătate a secolului al XX-lea, totuși, se știe foarte puțin, dat fiind acest fapt, nu este posibil să se prevadă cu precizie când va exista o nouă erupție vulcanic. De exemplu, există vulcani situați în zone de contact cu plăci tectonice, care intră în activitate cu explozii extrem de violente, fără ca măcar să fi dat niciun fel de semnal înainte de evenimentul fenomen.
Când intră în activitate, efectele sale reprezintă un risc mare pentru locuitorii care locuiesc în apropiere, datorită gazelor, fumului, exploziilor, printre altele. Lava expulzată poate distruge tot ce se află în calea sa, cu toate acestea, dacă pe de o parte sunt distructive, pe de altă parte formează insule și contribuie la formarea reliefului.
De Eduardo de Freitas
Absolvent în geografie