Oraș este zonă dens populată unde sunt grupate zone rezidențiale, comerciale și industriale. Semnificația orașului (zona urbană, mediul urban) este opusă celei din mediul rural (zona rurală). Orașul este sediul municipalității (fiecare divizie administrativă autonomă dintr-un stat) zona în care există o concentrare de locuitori.
Fiecare stat este alcătuit dintr-un set de orașe, dintre care unul este capitala statului, deoarece găzduiește sediul administrativ și este principalul centru de activități.
Un oraș este caracterizat de un anumit stil de viață al locuitorilor săi, de urbanizare (infrastructură, organizare, servicii de transport etc.), prin concentrarea activităților economice în sectoarele secundar și terțiar etc. Activitățile primare (agricultură, creșterea animalelor) se desfășoară în mediul rural.
Un oraș este format dintr-un nucleul populației caracterizată printr-un spațiu larg în care apar relații și fenomene sociale, culturale și economice. Există mai multe modele de orașe, cu diferențe mari între ele, și din acest motiv este dificil să se ajungă la o definiție concretă pentru fiecare dintre aceste modele.
Mai mulți autori susțin că nașterea orașelor a avut loc atunci când Omul a încetat să mai fie vânător-culegător și a descoperit agricultura. Agricultura a permis omului să aibă din abundență hrană, ceea ce a contribuit la stilul de viață sedentar. Astfel, în valea Nilului, Indus și Mesopotamia au apărut primele mari centre urbane, precum Ninive, Ur, Teba. Mai târziu, civilizația greacă și romană a creat orașe mari și a creat câteva concepte de bază ale urbanismului.
Conceptul de oraș este foarte des utilizat împreună cu alți termeni, de exemplu:
- Oraș istoric: este o parte conservată a orașului unde se află cele mai vechi clădiri și monumente;
- Orașul universitar: este un set de clădiri pentru studiu, sport și agrement, reședință și alte servicii pentru studenți;
- oraș digital: înseamnă implementarea diferitelor resurse tehnologice, cum ar fi internetul wireless distribuit gratuit în diferite părți ale orașului, pentru a promova dezvoltarea socială și economică a comunitate.
