După cum știm, ciupercile joacă un rol excelent în reciclarea substanțelor organice din mediu. O astfel de abilitate poate fi văzută de unii oameni, în anumite cazuri, ca un dezavantaj - deja că acestea pot, de exemplu, să contamineze cerealele depozitate sau să distrugă pielea și lemn. Mai mult, faptul că sunt agenții cauzali ai micozelor, alergiilor și ruginii plantelor, înseamnă că aceste organisme nu sunt întotdeauna văzute cu atâta simpatie.
Acest articol își propune să sublinieze, să spunem, „latura bună” a acestor ființe heterotrofe, mai apropiate filogenetic de animale decât de plante.
Persoanele din genul Penicillium, de exemplu, sunt capabile să producă substanțe care acționează asupra simtul combaterii anumitor bacterii, cum ar fi cele care cauzeaza tuberculoza, sifilisul, meningita si gonoree. Acesta, descoperit în 1928 de Alexandre Fleming, este considerat de cei mai vechi medici drept cel mai mare miracol al medicinei, deoarece era capabil să trateze mai multe boli care, până atunci, erau considerate incurabil.
Pe de altă parte, speciile aparținând genului Aspergillius pot ajuta la fabricarea progesteronului și a acidului citric; și la fabricarea anumitor tipuri de brânză, cum ar fi Roquefort și Camembert. Datorită acestui grup, sake, miso și tofu au putut să facă parte din meniul multor oameni din întreaga lume. Champignon, foarte apreciați în gătit, inclusiv în gătitul vegetarian, aparțin genului Agaricus și sunt foarte bogate în proteine.
Drojdiile, ciupercile unicelulare, pot fi utile în fabricarea băuturilor alcoolice, cum ar fi berile și vinuri (genul Saccharomyces), precum și în procesele de coacere, determinând o creștere a masei de pâine.
Mai multe plante vasculare au o relație simbiotică cu ciuperci din rădăcinile lor. Această asociație - micoriza - asigură o absorbție mai bună a nutrienților și a apei de către plantă, care, în schimb, furnizează energie și carbon acestor organisme.
Încă pe relații ecologice, nu putem să omitem lichenii: asociații mutualiste între alge, în principal cianoficele, și unele specii de ciuperci.
Anumite tipuri de licheni pot fi utile ca surse de hrană sau chiar în fabricarea coloranților, cum ar fi hârtia de turnesol (utilizată pentru măsurarea pH-ului substanțelor). Mai mult, pot fixa azotul; sunt bioindicatori ai calității mediului și joacă un rol cheie în succesiunea ecologică, deoarece oferă sosirea altor organisme în mediu, prin degradarea rocilor, asistarea la formarea solului și ocuparea mediului ca ființe pionieri.
De Mariana Araguaia
Absolvent în biologie