Invaziile germanice au provocat haos administrativ, economic și social în Imperiul Roman și au produs defragmentarea acestuia. În acest context, Biserica Catolică a reușit să-și asigure structura religioasă prin diseminarea Creștinismul în rândul popoarelor barbare și, în același timp, a păstrat multe caracteristici ale culturii Greco-romană. În această perioadă, Biserica își formează statul, bazându-se pe prestigiul său religios, a început să-și exercite funcțiile sociale în diferite segmente ale vieții medievale, servind ca instrument de unire, în fața pulverizării politice a societate.
Instituția a fost organizată într-un mod ierarhic, centralizat și rigid. Papa a fost considerat succesorul Sfântului Petru, a dominat puterea spirituală și temporală. Statele au fost numite state papale, corespunzând teritoriilor luate de la lombardi în 756 și donate de Pepino Brief. Biserica ca stat deținea puterea cunoașterii, adică membrii săi știau să citească și să scrie în timp ce marii proprietari de pământ și slujitorii lor nu puteau.
Parohia era o mică provincie guvernată de un preot, de obicei de origine umilă și care a trăit întotdeauna în contact cu oamenii. Episcopii au guvernat o eparhie formată din mai multe parohii și administrată în numele Statului Bisericii. Arhiepiscopii se ocupau de o anumită eparhie, în timp ce supravegheau pe alții care formau provincia lor ecleziastică. Biserica a avut sprijinul instanțelor sale ecleziastice, instanțele judecându-i pe membrii clerului, dar știau și impuneau limite tuturor problemelor legate sau nu de Biserică.
Biserica era împărțită în doi clerici: secular și regulat. Preoții, arhiepiscopii, episcopii și pastorii au constituit clerul laic, așa numit pentru că membrii lor trăiau în societate sau în lume. Membrii clerului obișnuit trăiau în mănăstirile lor, care respectau regulile ordinii lor religioase. Ordinul benedictin a fost cel mai vechi, fondat de São Bento la Monte Cassino în 529. Regulile ordinelor religioase erau îndreptate către jurămintele sărăciei, castității, carității și ascultării față de stareț. Au existat ordine religioase ale benedictinilor, franciscanilor, dominicanilor, carmeliților și augustinienilor. Importanța clerului obișnuit a fost enormă. Tot ceea ce avem dintre cele mai bogate din punct de vedere al cunoștințelor și culturii clasice a ajuns până în zilele noastre prin manuscrise realizate de călugări copiști.
Respectul impus de Biserică a creat o atmosferă de stabilitate în jurul parohiilor și mănăstirilor, unde, în general, toată lumea a găsit fiabilitate în figura temporală și spirituală a Bisericii de Stat. Putem spune că Biserica a construit societatea feudală.
De Lilian Aguiar
Absolvent de istorie
Echipa școlii din Brazilia
