Cesiul-137 este un izotop radioactiv (radioizotop) al elementului chimic cesiu (Cs), al cărui număr atomic (Z), adică numărul de protoni din nucleul atomic, este de 55, iar numărul de neutroni este de 82. Astfel, denumirea de "cesiu-137" provine din numărul dvs. de masă (A), care corespunde sumei numărului atomic cu neutronii (55 + 82 = 137). Astfel, reprezentarea sa este dată de:55137Cs.
Cs-137 a fost descoperit folosind o tehnică numită spectroscopie de către oamenii de știință Robert W. ȘI. Bunsen (1811-1899) și Gustav R. Kirchhoff (1824-1887), care au fost respectiv profesori de chimie și fizică la Universitatea germană din Heildelberg.
Acest radioizotop emite radiații din miezul său. După cum se arată mai jos, se dezintegrează, eliberând, de exemplu, radiații beta (-10β), cu formarea consecventă a unui alt element radioactiv și mai dăunător, bariu-137:
55137Cs → -10β + 56137Ba
Cesiul-137 este destul de periculos pentru oameni, deoarece emite particule ionizante și radiații electromagnetice capabile să treacă diverse materiale, inclusiv pielea și țesuturile corpului uman, interacționând cu moleculele corpului și generând efecte devastator. Această interacțiune se produce deoarece, la fel ca în cazul tuturor izotopilor radioactivi, Cs-137 emite radiații cu suficientă energie pentru îndepărtează electronii din atomi și dau naștere cationilor (particule încărcate pozitiv), care sunt foarte reactivi și, la rândul lor, pot provoacă modificări ale reacțiilor care apar în celulele țesuturilor vii, modificând ADN-ul și eventual provocând apariția celulelor cancerigeni.
Particula beta eliberată de cesiu-137 poate pătrunde până la 2 cm atunci când lovește corpul uman și poate provoca daune grave. Împreună cu particulele beta, sunt eliberate și radiații gamma (00γ), care au o putere de penetrare și mai mare și pot pătrunde complet în corpul uman, provocând daune ireparabile. Bariu-137 din cesiu-137 eliberează, de asemenea, radiații gamma.
Ca element al familiei metalelor alcaline (familia 1 din tabelul periodic), cesiul este similar cu potasiul (K) (care aparține și acestei familii) și este capabil să-l înlocuiască în țesuturi în viaţă.
Un exemplu de cât de nociv poate fi acest radioizotop a fost accidentul care a avut loc în septembrie 1987, în Goiânia - Goiás. Pe scurt, doi colectori de gunoi au găsit o capsulă care conținea cesiu-137 (de fapt, avea aproximativ 19 g de clorură de cesiu (CsC?) care se afla printre molozele unui spital dezactivat. Scutierii au luat capsula și au vândut-o într-o curte de gunoi. Capsula a fost în cele din urmă încălcată și a eliberat materialul radioactiv, care a atras atenția multora datorită luminiscenței cesiului, care este o pulbere care strălucește în întuneric, într-o nuanță albăstruie. Numele acestui element își are originile chiar în latină“caesius ", ceea ce înseamnă cer albastru. Rezultatul a fost moartea a patru persoane, contaminarea a peste 200 și generarea a peste 7 tone de deșeuri nucleare.
Contaminarea cu cesiu-137 poate fi prevenită izolând-o cu pereți groși de beton.
Cu toate acestea, cesiul-137 are mai multe utilizări benefice, cum ar fi industriile, în conservarea alimentelor și, în principal, în medicină. În dispozitivul de radioterapie, fasciculul său radioactiv este utilizat pentru a ataca celulele canceroase, iar plumbul din capsulă împiedică trecerea acestei radiații și contaminarea materialelor din jur. Astăzi, cobalt-60 este utilizat în locul cesiului-137.
Cs-137 este, de asemenea, absorbit de apă și sol, cu un timp de înjumătățire (timpul necesar pentru a se dezintegra jumătate din atomii săi radioactivi) de aproximativ 30 de ani.
De Jennifer Fogaça
Absolvent în chimie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-cesio-137.htm