În 1953, americanul Stannley Lloyd Miller a construit un dispozitiv care conține metan, amoniac, hidrogen și vapori de apă, conform modelului Oparin, care a simulat condițiile posibile pe Pământ primitiv. Acest amestec gazos a fost supus descărcărilor electrice, ca o modalitate de a simula fulgerul care ar fi trebuit să apară. Odată cu prezența unui condensator în sistem, produsul a fost răcit, acumulat și apoi încălzit. Acest ultim proces a determinat evaporarea lichidului, continuând ciclul.
După o săptămână de funcționare, s-a observat acumularea de substanțe organice brune într-o anumită regiune a dispozitivului, printre care a găsit mai mulți aminoacizi.
Cercetările lui Miller au fost un pionier în sensul ridicării întrebărilor cu privire la posibilitatea ca materia care a fost precursorul vieții să se fi format spontan, datorită setului de condiții existente acolo. Acum se știe că atmosfera timpurie a Pământului conținea 80% dioxid de carbon, 10% metan, 5% monoxid de carbon și 5% azot gazos.
Câțiva ani mai târziu (1957), în același mod, biochimistul american Sidney Fox a încălzit un amestec uscat de aminoacizi și a constatat prezența moleculelor de proteine, formate din câteva aminoacizi. Experimentul a arătat că acestea s-ar fi putut uni prin legături peptidice, într-o sinteză prin deshidratare.
Melvin Calvin, un alt om de știință american, a efectuat experimente, bombardând gazele primitive cu radiații puternic energetice și obținute, printre altele, compuși organici de acest tip glucide.
Toate aceste experimente au demonstrat posibilitatea formării compușilor organici înainte de apariția vieții pe Pământ. Acest lucru a favorizat ipoteza heterotrofă, deoarece existența anterioară a materiei organice este o cerință de bază nu numai pentru hrănirea primilor heterotrofi, ci și pentru a lor formare.
De Mariana Araguaia
Absolvent în biologie
