O anaerobism, numit si respirație anaerobă, este un proces folosit de unele organisme, cum ar fi bacteriile, care nu au nevoie de oxigen pentru procesul de respirație celulară. Aceste organisme nu au enzime responsabile de reacțiile chimice ale ciclului Krebs și ale lanțului respirator, iar pentru ei oxigenul este toxic și, din acest motiv, cresc și se reproduc numai în medii fără acel gaz.
Fermentarea, un proces contrar procesului de respirație, este efectuat de organismele anaerobe, iar glucoza este descompusă fără consumul de oxigen din mediu. De exemplu, putem menționa bacteriile care provoacă botulism și tetanos, care cresc și se reproduc în medii în care există puțină cantitate de oxigen. Există, de asemenea, unele organisme numite anaerobe facultative, deoarece respiră anaerobe numai atunci când le lipsește oxigen, cum ar fi drojdia de bere și celulele musculare.
Există mai multe tipuri de fermentație, cea mai importantă fiind fermentația lactică și alcoolică. Fermentarea lactică este efectuată de bacterii anaerobe numite lactobacili. Lactobacilii sunt folosiți pe scară largă în producția de iaurt și caș și pot fi găsiți și în intestinele noastre, contribuind la producerea mai multor vitamine. Celulele musculare pot face atât respirație aerobă (prezența oxigenului), cât și fermentație lactică. Aceste celule efectuează acest proces atunci când există exerciții intense și viguroase, cu o consecință a lipsei de oxigen.
Fermentarea alcoolică este efectuată de ciupercă Saccharomyces cerevisiae. Atunci când există o lipsă de oxigen, această ciupercă efectuează fermentația alcoolică, un proces utilizat în băuturile alcoolice și al cărui produs este dioxidul de carbon și alcoolul etilic. Deoarece este un organism anaerob facultativ, această ciupercă, atunci când este expusă la medii în care există o cantitate mare de oxigen, va produce apă și dioxid de carbon, fiind utilizată pe scară largă în gătit.
De Paula Louredo
Absolvent în biologie
