Într-o dimineață însorită a zilei de 1 noiembrie 1948, locuitorii Africii de Est au asistat la un fenomen astronomic rar: un eclipsa totala de soare.
Totuși, ceea ce a făcut acest eveniment și mai spectaculos a fost apariția unei comete strălucitoare lângă Soarele eclipsat, marcând începutul Marelui Cometa Eclipsa din 1948.
Vezi mai mult
Omul este mușcat de pisica fără stăpân și contractă bacterii necunoscute în...
Descoperiți muntele chinezesc care a fost împărțit în jumătate de un meteor
Acesta a fost doar unul dintre multele exemple în care cometele și eclipsele de soare s-au întâlnit pe cer, creând un spectacol ceresc de neegalat.
Comete de eclipsă
(Imagine: Miloslav Druckmüller, Peter Aniol, Vojtek Rusin [eclipsă] și Universitatea Harvard [cometă]/Reproducție)
Eclipsele totale de soare sunt fenomene impresionante, dar din cauza apariției lor limitate în zone geografice înguste, nu toată lumea are șansa de a le asista.
Pe de altă parte, spre deosebire de eclipsele, ale căror calendare pot fi calculate cu precizie,
comete ei surprind adesea astronomii și entuziaștii atunci când ies la iveală.Oricât de rare ar fi, atunci când aceste două fenomene cosmice unice se aliniază, rezultatul este o priveliște spectaculoasă care captivează toți observatorii.
Primele înregistrări ale cometelor văzute în timpul eclipselor datează de secole, filozoful grec Posidonius raportând vag un astfel de eveniment.
Cu toate acestea, abia în 1882 a fost documentată științific prima cometă de eclipsă, devenind cunoscută sub numele de Cometa Tewfik sau X/1882 K1. Trecerea sa rapidă prin cer în timpul unei eclipse de soare din Egipt a marcat un moment istoric.
Exemple notabile ale fenomenului
Marea cometă eclipsă din 1948 înregistrată la două săptămâni după eclipsă la Observatorul Harvard. (Imagine: Observatorul Universității Harvard/Reproducție)
În 1893, în timpul unei eclipse totale de soare care a traversat America de Sud și Oceanul Atlantic, astronomii americani, analizând fotografiile făcute în Chile, au făcut o descoperire interesantă.
Ei au găsit o cometă cu o coadă care se extinde dincolo de corona solară, chiar dacă nu a fost observată vizual.
A dispărut rapid după eclipsă, sugerând că a fost distrus de o ejecție de masă coronală.
În timpul unei eclipse care a trecut prin Africa de Est și Oceanul Indian, o cometă strălucitoare a apărut lângă Soarele eclipsat și chiar a fost detectată de un avion de la Royal Air Force din Anglia.
De atunci, astronomii s-au luptat să repereze cometele în timpul eclipselor de soare, deși spectacolul cometei Marii Eclipse din 1948 a fost greu de egalat.
Celebra cometă Hale-Bopp a făcut o apariție discretă în timpul unei eclipse din 1997, dar următoarea oportunitate se apropie rapid.
Cometa Pons-Brooks, cu o perioadă orbitală de 71 de ani, este de așteptat să treacă prin periheliu pe 21 aprilie 2024, la doar două săptămâni după eclipsa totală de soare prevăzută pentru 8 aprilie a aceluiași an.
În acest ultim caz, observatorii norocoși din raza de vizibilitate a eclipsei din America de Nord vor putea să zărească cometa încântând cerul.