Cu siguranță ați observat deja o licurică strălucind în noapte. La fel ca unii pești, moluște, ciuperci, dinoflagelați și țânțari, are o caracteristică interesantă: bioluminescență. Această caracteristică se referă la capacitatea unei ființe vii de a produce lumină rece și vizibilă.
THE bioluminescență este legat de apărarea și atracția partenerilor multor specii. La ciuperci, unii cercetători cred că este doar o consecință a procesului de obținere hrană pentru aceste ființe, alții susțin că servește la atragerea insectelor care transportă spori.
În general, lumina este generată datorită unei enzime numite luciferază, printr-o reacție exotermă. Această enzimă este capabilă să oxideze o substanță numită luciferină. În realizarea acestui proces, energia care emite lumină este eliberată. Este important să subliniem că luciferina este numele oricărei substanțe capabile să dea naștere bioluminescenței, fiind distinctă în diferitele tipuri de organisme capabile să emită lumină.
Majoritatea ființelor vii bioluminescente sunt marine. Acestea emit lumină de culori diferite, albastrul fiind cel mai comun. La aceste animale, funcția este de obicei legată de protecția împotriva prădătorilor, iar animalul poate chiar să se camufleze sau să elibereze substanțe care îl înșeală pe prădător. Printre speciile marine care prezintă bioluminescență, putem menționa peștele felinar, un pește care locuiește în apele adânci.
Bioluminiscența este utilizată în prezent în medicină cu așa-numita proteină fluorescentă verde (GFP), pe lângă unele luciferaze care sunt utilizate ca markeri. GFP este o proteină preluată din meduzele bioluminescente care emite fluorescență verde atunci când sunt iradiate cu lumină albastră. Se folosește, de exemplu, pentru a marca virușii și bacteriile și a le observa prin fluorescența emisă, urmărind astfel infecțiile. De asemenea, este posibil să etichetați leucocitele în timpul proceselor inflamatorii. Pentru descoperirea GFP și munca dezvoltată în domeniul medicinei, cercetătorii Osamu Shimomura, Martin Chalfie și Roger Tsien au câștigat Premiul Nobel pentru chimie în 2008.
Pe lângă domeniul medical, omul a încercat să folosească luciferinele într-o varietate de moduri, inclusiv pentru a îmbunătăți iluminatul public. Unii cercetători au sugerat crearea copacilor bioluminiscenți, deoarece ar emite lumină și, astfel, cheltuielile cu iluminatul public ar fi reduse.
De Ma. Vanessa dos Santos
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-bioluminescencia.htm
