Un satelit spațial lansat în ianuarie a reușit să trimită pe Pământ energia solară captată în spațiu. De fapt, dispozitivul a transmis energia altor ținte din spațiu, dar o parte din aceste microunde era îndreptată către planetă.
Vezi si: Xiaomi anunță încărcătoare portabile alimentate cu energie solară
Vezi mai mult
Amenințare la adresa Netflix: serviciul gratuit Google concurează cu streaming
Compania japoneză impune restricții de timp și culege beneficii
Noutatea a fost anunțată de Institutul de Tehnologie din California (Caltech), pe 1 iunie. „Nimeni nu a mai făcut asta până acum”, a spus omul de știință spațial Sanjay Vijendran de la Agenția Spațială Europeană (ESA). „Ei [cercetătorii] aduc credibilitate subiectului demonstrând această capacitate”, a adăugat el.
Captarea energiei solare din spațiu este un vis vechi
Colectarea energiei soarelui direct în spațiu și trimiterea ei pe Pământ este unul dintre marile vise ale umanității. La urma urmei, Soarele are energie 100% curată și „infinită” care poate fi folosită de oameni în viața de zi cu zi în moduri diferite.
NASA a planificat chiar și o misiune demonstrativă în timpul crizei energetice din anii 1970. Dar, cu tehnologia vremii, transportată de Naveta Spațială și asamblată de astronauți, misiunea ar fi costat în jur de 1 trilion de dolari.
În prezent, există noi perspective asupra subiectului. Celulele solare și fasciculele cu microunde sunt mai ieftine și mai eficiente. Roboții capabili să asambleze structuri vor fi în curând pe orbită, și companii ca SpaceX a redus costul lansărilor.
Studii recente comandate de ESA și guvernul Regatului Unit sugerează că generatoarele gigantice intră orbita va putea în curând să genereze electricitate la costuri comparabile cu centralele nucleare terestre.
Noi avansuri
Misiunea Caltech, finanțată de Fundația Donald Bren și Northrop Grumman Corporation, și-a propus să facă un pas mai departe cu componente ușoare, ieftine și flexibile.
Transmițătorul de putere cu microunde era o serie de 32 de antene plate plasate pe o suprafață puțin mai mare decât o antenă de masă.
Variind timpul semnalelor trimise către diferitele antene, cercetătorii au reușit să direcționeze fasciculul matricei. Au îndreptat spre o pereche de receptoare cu microunde la o distanță de un antebraț și au mutat fasciculul de la un receptor la altul după bunul plac, aprinzând câte un LED pe fiecare.
Interesul pentru energia solară din spațiu pare să câștige amploare. ESA a comandat două studii anul acesta privind arhitecturile potențiale pentru centralele electrice orbitante.
Compania startup Virtus Solis Technologies testează și transmisia de energie și intenționează să lanseze o plantă pilot pe orbită în 2026. CEO John Bucknell spune că compania intenționează să ofere putere comercială clienților înainte de sfârșitul deceniului.
„Energia solară spațială este singura tehnologie de energie curată, constantă, scalabilă [cu] o cale credibilă către emisii reale de carbon zero”, după cum subliniază Science.org.
