O pustiu al atacama este cunoscut ca fiind cel mai uscat din lume. Există înregistrări care atestă faptul că regiunea a petrecut mai mult de cinci ani fără a primi o singură picătură de ploaie. Este situat în Munții Anzi, un lanț montan extins situat în America de Sud.
Una dintre caracteristicile neexplorate ale deșertului Atacama este contribuția sa la cercetări astronomice, care găsesc în această fâșie îngustă de pământ condițiile ideale pentru cercetarea de această natură.
Caracteristici care favorizează cercetarea astronomică
Umiditatea relativă scăzută a aerului, practic absența norilor, ridicarea reliefului, urbanizarea redusă și iluminarea artificială și amplasarea aproape de ecuator fac acest mediu foarte favorabil pentru instalarea unor telescoape gigantice și pentru dezvoltarea cercetării astronomic
Umiditatea relativă scăzută și absența norilor se datorează precipitațiilor reduse din regiune. Masele de aer care se ridică încărcate din Antarctica către Ecuator nu ajung în interiorul teritoriului chilian din cauza mișcării curentului de Humbolt. Absența apei în atmosferă în regiune face ca imaginile capturate să fie și mai curate și fără distorsiuni, deoarece umiditatea păstrează lumina și interferează cu calitatea imaginilor.
Locația în apropiere de linia ecuatorului, între Chile și Peru, permite o vizualizare mai mare a întregului univers, întrucât, în această poziție, senzorii dispozitivelor telescopice pot fi deplasați la gradul maxim atât la nord, cât și la sud. În același mod, altitudinea ridicată reduce coloana de aer și presiunea asupra echipamentului și reduce elementele care pot compromite vizibilitatea.
Urbanizarea și iluminarea artificială rezultată în orașe sunt, de asemenea, factori care compromit calitatea imaginilor obținute. Astfel, cu cât influența acestor factori este mai mică, cu atât imaginile capturate vor fi mai bune.
Cel mai mare proiect de observare din lume
Se numește cel mai mare proiect de observare din lume SUFLET (Atacama Large Millimetre / submilimetru Array - Large Millimeter and Submillimeter Array) și este operat de Observatorul European de Sud (ESO) împreună cu partenerii săi internaționali. Acest megaproiect a fost construit pe Platoul Chajnantor, în deșertul Atacama. Este rezultatul unui efort comun între Europa, Asia de Est și America de Nord, în cooperare cu Republica Chile. Costul estimat al acestui proiect este de 1,5 miliarde de dolari.
ALMA este un instrument unic pentru observarea celui mai profund spațiu. Are capacitatea de a înregistra imagini în zone cu emisii de lumină foarte scăzute, în intensități milimetrice și submilimetrice. Este alcătuit din 66 de antene de înaltă precizie, dintre care 50 au diametrul de 12 metri fiecare, care lucrează împreună cu un singur telescop - interferometru. Pe lângă această rețea, există și rețeaua Compacta, formată din patru antene de doisprezece metri și doisprezece antene de șapte metri.Precizia acestui imens telescop este de zece ori mai mare decât cea a Telescop spațial Hubble.
Echipamente ca acestea instalate în condiții foarte specifice permit oamenilor de știință să caute răspunsuri despre originea universului și expansiunea acestuia sau despre apariția și moartea stelelor.
* Credite de imagine: Shutterstock / Chr. Offenberg
de Hugo Mota
Absolvent în geografie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-atacama-observacao-dos-astros.htm
