Cuvântul tornadă provine din cuvântul spaniol tornado, care înseamnă furtună. Tornada are dimensiuni si durata mult mai mica decat cea a unui uragan. Cu toate acestea, acest fenomen este capabil să promoveze o mare distrugere oriunde s-ar duce, cum ar fi, de exemplu, ceea ce a lovit Shaturia, Blagladesh, în 1989, ucigând aproximativ 1.300 de oameni și lăsând alte 50.000 fără adăpost.
Tornadele sunt turbulențe atmosferice caracterizate printr-o spirală, sub forma unei pâlnii de vânt, care se învârte în jurul unui centru de presiune atmosferică scăzută; sunt produse de o singură furtună convectivă. În mod normal, formarea sa are loc după-amiaza târziu, întrucât în această perioadă atmosfera se prezintă mai mult instabilitate, conține în medie 100 de metri lungime și, spre deosebire de uragane, durata sa este puțină minute.
Tornadele sunt de obicei fenomene continentale, formate prin sosirea fronturilor reci în regiunile în care aerul este mai mult. fierbinte și instabilă, favorizând declanșarea unei furtuni, care, la rândul său, conduce la formarea acestui tip de Uragan.
Deoarece prezintă aspecte fizice favorabile pentru apariția tornadelor, în unele țări acest lucru fenomenul are loc mai regulat, printre acestea se numără: Statele Unite ale Americii, Uruguay, Argentina și sudul Brazilia.
Procesul de formare a tornadei:
1 - Masa de aer rece formează un „cap” peste masa de aer cald aproape de sol, prevenind formarea norilor. Odată cu intrarea unui front rece sau prin încălzirea excesivă a benzii de aer aproape de sol, aerul cald sparge capacul și invadează masa de aer rece.
2 - Aerul cald se ridica si se extinde cu o viteza care poate atinge 250 KM/h. Instabilitatea din atmosferă poate determina mișcarea de expansiune să se spiraleze.
3 - Umiditatea condensată cade sub formă de ploaie. Odată cu evaporarea, tornada se formează sub „capac”, într-o zonă în care nu plouă. Spre deosebire de uragane, tornadele sunt compacte și de scurtă durată.
De Wagner de Cerqueira și Francisco
Licențiat în Geografie
