Primul motor diesel a fost dezvoltat în 1895 de inginerul german Rudolf Diesel. Combustibilul folosit era în întregime de origine vegetală: uleiul de arahide. Prin urmare, biomotorina este o substanță folosită încă din secolul al XIX-lea, dar, de-a lungul timpului, a fost înlocuită treptat cu motorina petrolieră, care are o eficiență mai mare.
Cu toate acestea, cercetarea pentru producerea de biodiesel este din ce în ce mai avansată, deoarece acest combustibil este un alternativa de reducere a folosirii petrolului, care are valori ridicate, nu este o sursa regenerabila, pe langa faptul ca este foarte poluant. În acest sens, sursele regenerabile apar ca opțiuni bune pentru consumatori și pentru conservarea mediului.
Biodieselul este un combustibil regenerabil și biodegradabil care poate fi obținut prin cracare, esterificare sau transesterificare. Principalele materii prime sunt floarea soarelui, babassu, arahide, soia, fasole de ricin, ulei de palmier, pe langa grasimea animala. Folosită pe scară largă în procesul de fabricare a biodieselului, transesterificarea constă într-o reacție chimică a materiei prime cu etanol sau metanol, care este stimulată de un catalizator.
Dupa obtinerea uleiului (biodiesel), acesta poate fi folosit pur sau in amestec cu motorina petroliera, variind proportiile acestuia. Combustibilul cu 10% biodiesel, de exemplu, se numește B10 și așa mai departe, până la biodiesel pur, B100. Procente mai mari de biodiesel din combustibili emit mai puține gaze cu efect de seră în timpul arderii. Totuși, trebuie să existe o adaptare a motorului mașinii pentru a primi substanța cu mai mult de 20% biodiesel.
Pe lângă avantajele sale de mediu, biomotorina contribuie la creșterea ocupării forței de muncă pe proprietățile rurale, reducând fluxurile de migrație rural-urban (exod rural); este o sursă regenerabilă și poate fi obținută dintr-o serie de plante petroliere; reduce dependența de sursele de energie fosilă; și este un lubrifiant excelent.
Cu toate acestea, există oponenți la utilizarea biodieselului. Specialiștii susțin că suprafețele destinate cultivării materiilor prime ar trebui înlocuite cu plantații de produse alimentare pentru populație. Aceștia mai afirmă că intensificarea utilizării acestui combustibil ar putea provoca mai multe daune mediului: epuizarea solului, eroziunea, defrișările etc. O altă problemă serioasă ridicată de oponenți este legată de destinația și tratarea deșeurilor generate în timpul producției de biomotorină.
De Wagner de Cerqueira și Francisco
Licențiat în Geografie