Zooplanctonul corespunde grupului de organisme care trăiesc plutind în medii marine și de apă dulce. Este una dintre componentele planctonului.
Termenul derivă din greacă zoon (animal) și planktos (deriva), adică înseamnă „a conduce animale”.
Amintiți-vă, planctonul cuprinde microorganismele care fac parte din ecosistemele acvatice. Poate fi de tip zooplancton și fitoplancton.
Află mai multe despre Plancton.
Caracteristici și specii ale zooplanctonului
Zooplanctonul este alcătuit dintr-o mare diversitate de organisme. Printre acestea se numără protozoare, viermi, crustacee și larve de insecte.
Larvele insectelor, deși constituie zooplancton, sunt rareori găsite.
Există unele diferențe între zooplancton marin este zooplancton de apă dulce. În mediul marin, se găsește un număr mai mare de ființe din filumul nevertebratelor. Zooplanctonul de apă dulce se caracterizează printr-o diversitate mai mică a speciilor.
Zooplanctonul, în general, se hrănește cu fitoplancton și bacterii. Sunt considerați principalii consumatori de medii acvatice. La rândul lor, ele servesc drept hrană pentru alte organisme, precum peștii.
Datorită diversității speciilor care îl compun, zooplanctonul are mai multe caracteristici.
Protozoare
Tu protozoare sunt ființe simple, unicelulare. Principalele grupuri de protozoare găsite în plancton aparțin filurilor Ciliophora și Sarcomastigophora.
Majoritatea au viață liberă și includ ciliate, flagelați și sarcodini.
Dieta este variată și poate fi bacteriofag (se hrănește cu bacterii), detritivori (se hrănesc cu materie organică), erbivore, carnivore și chiar canibali.
Protozoarele au un rol ecologic important în reciclarea materiei organice, prin transformarea acesteia în particule mai mici și permițându-le să fie consumate de alte ființe de zooplancton (rotifere și microcrustacee).
Rotifere
Rotiferele sunt ființe microscopice, cu diferite dimensiuni și forme ale corpului. Pentru o lungă perioadă de timp au fost clasificați în același grup cu viermii rotunzi (viermi). În prezent, acestea se încadrează în filumul Rotifera.
rotifer
În ceea ce privește hrana, rotiferele pot fi omnivore, ierbivore și carnivore.
În mediile de apă dulce, rotiferele tind să aibă cel mai mare număr de specii în comparație cu alte componente ale zooplanctonului.
În termeni ecologici, rotiferele servesc ca bază pentru hrănirea peștilor larvați.
Crustacee
Crustaceii prezenți în zooplancton aparțin grupurilor copepod și cladoceran. Deoarece sunt mici, ele pot fi numite microcrustacee.
Copepodele au 12.000 de specii și sunt cel mai divers grup de crustacee. Se găsesc în mediul cu apă dulce și sărată.
Copepodele pot fi erbivore, omnivore, carnivore sau detritivore.
Copepoda
Cladoceranii sunt în general apă dulce. Se hrănesc cu materie organică, fitoplancton și bacterii.
Fitoplancton
Spre deosebire de zooplancton, fitoplancton cuprinde ansamblul de alge microscopice fotosintetice și unicelulare care locuiesc în ecosistemele acvatice. Putem spune că este partea vegetală a planctonului. În timp ce zooplanctonul este partea animală.
Cele mai abundente și reprezentative grupuri de fitoplancton sunt algele grupului dinoflagelat și diatomatic.
