Lumina polarizată a fost observată pentru prima dată în 1808 de Malus și Huygens, atunci când a observat un fascicul de lumină care trece prin spatiul islandez, un cristal transparent dintr-o varietate de carbonat. calciu.
În 1812, Jean-Baptiste Biot a observat că fasciculul de lumină polarizată a fost rotit, în unele cristale, spre dreapta și, în altele, spre stânga. O observație importantă pe care a făcut-o a fost că nu doar substanțele solide, nici lichidele pure a rotit fasciculul de lumină polarizată, dar chiar și soluțiile apoase ale anumitor substanțe organice aveau acest lucru proprietate. Aceasta a indicat că fenomenul observat s-a datorat structurii moleculei în sine.
Biot a inventat un dispozitiv pentru a observa fenomenul abaterii de la planul luminii polarizate, care a devenit cunoscut sub numele de polarimetru. În 1842 a fost perfecționată de Ventzke, care a adaptat o prismă Nicol la aparat, iar ani mai târziu Mitscherlich a introdus utilizarea luminii monocromatice în observații.
Dar abia în 1846 s-a explicat acest fenomen, prin studii de Louis Pasteur, care a fost student la Biot. În timpul procesului de fermentare a sucului de struguri, pentru producerea vinului, se formează doi acizi: acid tartric și acid racemic.
Ștampila tipărită de Republica Centrafricană îl prezintă pe Louis Pasteur (1822-1895), chimist și microbiolog, circa 1985 *
Acești doi acizi au avut aceeași formulă moleculară și aceleași proprietăți, totuși, s-au comportat diferit atunci când au fost supuși unui fascicul de lumină polarizată. Se știa deja că acidul tartric a fost optic activ, rotind planul luminos polarizat spre dreapta. Deja sărurile de acidul racemic au fost inactive sub lumină polarizată.
Pasteur a descoperit că, în timp ce acidul tartric era compus dintr-un singur tip de moleculă, acidul racemic avea două tipuri. Studiind cu atenție sărurile care formează ambii acizi, Pasteur a constatat că cristalele de acid tartric erau asimetrice și cristalele de acid racemic. Cu toate acestea, unele cristale ale acestuia din urmă aveau o față diferită spre dreapta și altele spre stânga.
El a separat cu grijă aceste cristale și le-a dizolvat separat în apă. După ce a analizat aceste soluții, el a constatat că ambii erau optic activi. Prin urmare, acidul racemic nu era pur, de fapt, era compus dintr-o jumătate de tip de acid tartric dextrorotator (care se abate de la plan de polarizare dreaptă) și cealaltă jumătate a tipului de acid tartric levorotar (care deplasează planul de polarizare la stânga).Deoarece aceste două tipuri au provocat o abatere de aceeași valoare, dar cu direcția opusă, una a ajuns să o anuleze pe cealaltă și substanța a devenit optic inactivă.
Astfel, atunci când o moleculă are carboni asimetrici, ca în cazul acidului tartric, dă naștere la doi izomeri optici, cu aceeași formulă moleculară, dar cu activități optice diferite.
* Credite de imagine: rook76 și Shutterstock.com
De Jennifer Fogaça
Absolvent în chimie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/historia-isomeria-Optica.htm