Gazul natural este un combustibil fosil găsite în bazinele sedimentare marine și terestre asociate sau nu cu petrolul. Se compune dintr-un amestec de hidrocarburi ușoare, cu o predominanță de metan, și rămâne în stare gazoasă în condiții normale de temperatură și presiune ambiantă.
Acest gaz poate suferi tratamente termodinamice pentru a deveni lichid și se numește așa gaz natural lichefiat (GNL), fiind mai ușor de transportat. Este una dintre cele mai importante surse de energie din lume, a doua doar după petrol și cărbune.
Utilizare
Reprezintă un combustibil excelent, cu mai multe aplicații de oferit în mașini și case, companii și industrii electricitate și căldură. Este, de asemenea, folosit ca materii prime în industria petrochimică (materiale plastice, vopsele, fibre sintetice și cauciuc) și îngrășăminte (transformate în uree, amoniac și derivați). În producția de energie electrică, a fost utilizat pe scară largă în centralele termoelectrice și în industrii.
Avantaje și dezavantaje
Gazul natural este un
sursă neregenerabilă, care s-a format de-a lungul a milioane de ani în rezervoarele subterane ale planetei. Procesul său de producție, de la explorare, prelucrare la transport, poate genera impacturi majore asupra mediului, cum ar fi scurgerile de petrolier, scurgerile de platforme și conducte. De asemenea, are dezavantajul de a avea contaminanți foarte toxici care trebuie eliminați în procesul de rafinare.În plus, există problemele generate de utilizarea acestuia în centralele termoelectrice, în special necesitatea unui sistemul de răcire, provocând risipa de apă și emisiile de poluanți atmosferici: dioxid de carbon carbon (CO2), oxizi de azot (NOX) și, într-o măsură mai mică, monoxid de carbon și unele hidrocarburi cu greutate moleculară mică, inclusiv metan, datorită combustie incomplet.
Pe de altă parte, prezintă unele beneficiide mediu ca sursă de energie, în comparație cu alți combustibili fosili (cărbune și derivați din petrol), și anume:
- are mai puțini contaminanți decât alte surse de energie, cum ar fi motorina care produce emisii de oxid de sulf, funingine și particule;
- produce o combustie mai curată, cu mai puține emisii de CO2 pe unitate de energie generată (cu aproximativ 20 până la 23% mai puțin decât păcura și cu 40 până la 50% mai puțin decât cărbunele);
- contribuie la reducerea defrișărilor prin înlocuirea lemnului de foc;
- o ușurință mai mare de transport și manipulare, comparativ cu GPL (gaz petrolier lichefiat), care necesită o infrastructură mare;
- nu necesită depozitare, eliminând riscurile stocării combustibilului;
- oferă o siguranță mai mare în caz de scurgeri, deoarece este mai ușor decât aerul și se disipează rapid prin atmosferă, favorizând utilizarea casnică.
Originea și compoziția
Gazul natural provine din orice materie organică degradată (alge, animale, resturi vegetale) de bacteriile anaerobe. Procesul durează milioane de ani.
Diversi factori naturali definesc compoziția gazului natural brut și totul depinde, în mare parte, de condițiile în care gazul este acumulat subteran, în rezervoare.
Vezi aici totul despre Originea și compoziția gazelor naturale.
