Este posibil să fi observat deja că consumul de cafea este foarte răspândit în Brazilia. Nu întâmplător ne referim la micul dejun sau la cafeaua de după-amiază. Dar v-ați întrebat vreodată despre originea consumului și producției de cafea în Brazilia?
Originea cafelei în Brazilia datează din secolul al XVIII-lea. Primele răsaduri de cafea au fost plantate în anii 1720, în provincia Pará. Persoana care ar fi adus primele semințe de cafea în Brazilia a fost Francisco de Melo Palheta, după o călătorie în Guyana Franceză.
Cafeaua a fost consumată încă din Antichitate, când locuitorii Etiopiei, din Africa, au ajuns să cunoască planta. Ulterior, persii și arabi au intrat în contact cu acest obicei de consum, iar cafeaua a început să fie cultivată în diferite părți ale lumii. Unele sectoare ale societății europene au început să bea cafea după secolul al XVII-lea, un obicei care s-a extins rapid pe tot continentul.
Această creștere a consumului de cafea în Europa și mai târziu în SUA explică într-o oarecare măsură creșterea producției de cafea în Brazilia de la începutul secolului al XIX-lea. Primele plantații mari de cafea au apărut în Baixada Fluminense și în valea râului Paraíba, în provinciile Rio de Janeiro și São Paulo.
Solul și clima regiunii au favorizat producția de cafea, care era destinată să servească piața de consum din Europa și SUA. Africanii înrobiți au format forța de muncă pentru a lucra în cultivarea, recoltarea și prelucrarea cafelei. Transportul către portul Rio de Janeiro, de unde a fost exportat inițial, se făcea pe spatele catârilor.
Începând cu 1837, cafeaua a devenit principalul produs de export al Imperiului Brazilia. Marile profituri rezultate din exportul de cafea i-au îmbogățit pe marii fermieri, așa-numiții „baroni ai cafelei” și au sprijinit financiar Imperiul brazilian.
Sclavii care lucrează într-o curte de cafea, în fotografia lui George Leuzinger (1813-1892) din 1870
Un proces de modernizare a societății a fost posibil și datorită profiturilor obținute din exportul produsului. Căile ferate au fost construite pentru a transporta mai repede cafeaua de la ferme la porturi, în special Portul Santos, din São Paulo.
Cu venitul din cafea, a fost posibilă și urbanizarea orașelor Rio de Janeiro și São Paulo, precum și a unor orașe din interiorul São Paulo, cum ar fi Campinas. Interiorul provinciei São Paulo, în zona cunoscută la acea vreme drept „Paulista de Vest”, a fost locul pentru extinderea producției de cafea după declinul culturilor din Valea Paraíba. Existența așa-numitului „sol violet”, care este foarte fertil, a garantat o creștere a producției în această regiune.
Producția de cafea depindea foarte mult de munca sclavilor. Comerțul cu sclavi între Africa și Brazilia s-a intensificat, în ciuda acțiunilor Angliei de a o opri. Pe de altă parte, veniturile din producția și comercializarea cafelei au permis o diversificare a economia urbană din Rio de Janeiro și São Paulo, odată cu apariția de noi grupuri sociale, precum muncitorii și așa-numita clasă in medie.
Cafeaua a fost principala marfă a economiei braziliene până în prima jumătate a secolului XX, când intensificarea industrializării a deplasat-o ca principală forță economică.
Ai observat câtă istorie există în spatele unei cafele?
De mine. Povești Pinto