Înainte și după sosirea portughezilor în Brazilia, în 1500, indigenii (oamenii) foloseau lumina focului (focurile) și lumina lunii ca o modalitate de a-și lumina nopțile. Nu există nicio evidență a unei alte forme de iluminat folosite în acel moment.
Portughezii au adus cu ei formele de iluminat utilizate în Europa, precum lampa pe bază de uleiuri vegetale sau animale. Uleiul de măsline a fost unul dintre cele mai folosite, dar a fost fabricat doar în Europa, deci avea costuri ridicate, doar o elită nobilă îl folosea.
Odată cu costul ridicat al uleiului de măsline, acesta a fost repede înlocuit cu alte uleiuri fabricate în Brazilia, cum ar fi uleiul de cocos și de ricin (în principal). Ulterior, au fost produse uleiuri derivate din grăsimi animale (în principal pești) și lumânări fabricate din grăsimi și ceară de albine (produse care nu au fost folosite în casele săracilor), din cauza prețului ridicat.
Până în secolul al XVIII-lea, nu exista iluminat public - în perioade de petreceri și sărbători, populația aprindea fațadele caselor cu lumânări făcute din seu și grăsime. În secolul al XIX-lea, unele orașe braziliene au început să fie iluminate cu lămpi cu ulei de balenă. În orașul Rio de Janeiro, iluminatul public bazat pe uleiuri vegetale și animale a fost implementat în 1794.
În São Paulo, utilizarea uleiurilor ca iluminat public a sosit abia în anul 1830. Este de remarcat faptul că angajații au fost necesari pentru a aprinde zilnic luminile de pe străzile orașelor. În 1854, São Paulo a fost primul oraș brazilian care a implementat iluminatul pe gaz - acest serviciu a rămas în oraș până la mijlocul anului 1936, când ultimele lămpi au fost stinse.
Orașul Campos, din Rio de Janeiro, a fost primul oraș care a avut electricitate pe străzi, din cauza prezenței unei centrale termoelectrice, din 1883. Rio Claro, din São Paulo, a fost al doilea oraș care a avut electricitate pe străzi, tot datorită prezenței unei centrale termoelectrice. Orașul Rio de Janeiro a implementat serviciul de lumină electrică doar pe străzi în 1904; și São Paulo, în anul următor, în 1905.
Alte orașe, precum Juiz de Fora, Curitiba, Maceió, printre altele, au implementat serviciul de iluminat public electric cu mult înainte de Rio de Janeiro și São Paulo. Dar implementarea luminii electrice pe străzi nu a înlocuit complet lămpile pe gaz - acestea au fost înlocuite de puțini, coexistând în același timp în orașe cu lămpi electrice de lumină și gaz, adică modernizare împreună cu unul vechi.
Iluminatul public a fost foarte important pentru orașe, datorită creșterii urbanizării și probleme generate de această creștere, cum ar fi lipsa infrastructurii în orașe (canalizare, apă tratat).
În prezent, lipsa iluminatului public de pe străzi contribuie foarte mult la practicarea infracțiunilor. Întunericul și lipsa iluminării dăunează cetățenilor, care, de obicei, din cauza muncii sau a studiului, ajung să meargă pe stradă noaptea. Lipsa iluminatului public pe străzile orașului contribuie semnificativ la lipsa de securitate a populației orașului.
De Leandro Carvalho
Maestru în istorie
