Între secolele VI și V a. C., orașele-state ale Grecia antică a început să-și trăiască perioada de glorie, care a inclus autonomia politică a fiecărui oraș. Totuși, în același timp, în regiunea Orientului Mijlociu și Asia Mică, regiunea Imperiul persan. Această expansiune a fost îndreptată către regiunea Anatoliei (unde se află Turcia actuală) și, prin urmare, a amenințat libertatea politică a orașelor-state grecești din partea de est a Mării Egee. Rezistența pe care aceste orașe-state au început să o ofere pretențiilor Imperiului Persan a provocat așa-numitele Războaiele medicale, sau Războaiele greco-persane.
Termenul „medici” provine din "Temerile", care erau unul dintre popoarele care locuiau în câmpiile iraniene care au fost absorbite de perși la începutul expansiunii lor, cu regele de atunci Cirus I cel Mare. Astfel, persii erau cunoscuți de greci și ca medi. Succesorul lui Cyrus, Darius I, a promovat reforme politice grandioase în Imperiu, reușind să-l extindă și mai mult. În timpul guvernării lui Darius I, sistemul de satrapii, adică provinciile persane răspândite în diferite regiuni; fiecare în frunte cu un șef (satrap) de încredere al împăratului.
Ei bine, una dintre aceste satrapii, care se afla în Asia Mică, și-a extins domeniile până în regiunea Ionia, unde au fost stabilite orașele-state grecești din partea de est a Greciei. Satrapul persan voia să supună astfel de orașe stăpânirilor imperiului. Cu toate acestea, a existat un val de revolte împotriva perșilor care a durat între 500 și 494 î.Hr. Ç. Revolta acestor orașe a fost susținută de Atena, care se afla pe partea de vest, în regiunea Rile up.
Având în vedere eficacitatea sprijinului atenienilor la rebeliunile orașelor grecești din partea de est, Darius I a decis să promoveze o represiune împotriva Hellas, adică ansamblul orașelor-state grecești în ansamblu, cu scopul de a invada și supune toată Grecia. Prima acțiune a împăratului persan a constat în trimiterea de emisari pentru a propune supunerea orașelor grecești jugului persan. Multe orașe-state au acceptat termenii propunerii imperiale persane, dar a existat din nou rezistență din partea Atenei, care de data aceasta a primit sprijinul puternicilor Sparta.
Invaziile persane au început în 490 a. Ç. Apărările Atenei au fost organizate de general (strateg, în greacă) Miltiades și erau compuse în principal din hoplite, adică soldați / cetățeni din Atena. Invazia persană a avut loc în regiunea Maraton din Attica. Deși au luat aproximativ 50.000 de oameni, persii au fost învinși de Greci și a trebuit să se retragă temporar, mai ales după moartea împăratului, Darius I, într-unul dintre aceștia bătălii.
Xerxes I., succesorul lui Darius I, a încercat să pregătească cea mai mare forță a armatei persane pentru a încerca, încă o dată, să invadeze Grecia. Pregătirea a durat zece ani. De data aceasta, grecii au putut, de asemenea, să asambleze strategii la scară largă, având în vedere că știau, în prealabil, care ar fi manevrele armatei persane. Apărările Atenei au fost pregătite de general Temistocle, un geniu militar și un mare strateg de luptă navală. Marina greacă a devenit cea mai puternică armă greacă la acel moment.
Spartanii, în frunte cu regele Leonidas, a avut o istorie de eficacitate în lupta la sol cu infanterie. Regele spartan și trei sute dintre cei mai buni soldați ai săi au fost acuzați de conținerea avansului. a armatei persane în trecătoarea Termopilelor, în timp ce atenienii pregăteau o contraofensiv.
În 481 î.Hr. a., Atena, Sparta, Corintul și alte orașe din Hellas au încheiat un acord între ele, astfel încât să le ofere ceea ce puteau pentru războiul împotriva perșilor. În 480, războiul a început cu invazia Aticii. Atena a fost chiar distrusă de persani, dar marina ateniană și-a montat strategia în Salamina. THE Bătălia de la Salamina a fost decisiv în înfrângerea armatei persane. În 479, persii au suferit o altă înfrângere în orașul Public și, de asemenea, în Bătălia navală de la Micale. În 478, marina din Atena a luat orașul pui de somn, în strâmtoarea Dardanele, recuperând traseul grâului care a garantat o bună parte din mâncarea grecească.
Un nou conflict între persani și greci a fost luptat doar în perioada Alexandru cel Mare, care a distrus puterea ultimului lider persan, Darius IIIși și-a însușit domeniile vastului său imperiu.