În timpul colonizării Braziliei de către portughezi, o ordine religioasă a jucat un rol important în organizarea socială a coloniei: Compania lui Isus, sau pur și simplu Iezuiți, așa cum erau cunoscute în mod obișnuit.
Iezuiții conduși de Manoel da Nobrega a ajuns în colonia Brazilia în 1549, împreună cu Tomé de Sousa, primul guvernator general trimis de Portugalia. Principala funcție a iezuiților, când au venit în Brazilia, a fost evanghelizarea, catehizarea și transformarea creștinilor în indigenii care locuiau pe aceste meleaguri.
În Europa, obiectivul iezuiților era de a preveni creșterea numărului de protestanți. Compania lui Isus a fost fondată în 1534 de către militari Sfânt Ignatie de Loyola, in contextul Remodelare și Contrareforma religioasă. În colonie, intenționau, de asemenea, să împiedice protestanții să efectueze catehizare indigenă.
Pentru ca catehizarea să se desfășoare, a fost necesar ca indigenii să învețe limba portugheză pentru a citi pasaje biblice și a preda practica religioasă catolică. Unul dintre cele mai cunoscute nume din procesul de evanghelizare care a ajuns la noi a fost preotul José de Anchieta.
Dar iezuiții nu i-au învățat doar pe indigeni. Copiii coloniștilor, în special plantatorii, au fost educați și de ei. Pentru a oferi această educație, iezuiții au creat câteva școli în jurul coloniei, cea mai cunoscută fiind Colegiul São Paulo, în jurul căruia a fost fondat orașul São Paulo de Piratininga, acum São Paulo.
Educația coloniștilor a fost strictă. Disciplina era foarte solicitată. În cazul neascultării unei reguli sau chiar a unei greșeli la o lecție, elevii erau pedepsiți de iezuiți cu pedeapsă, adesea fizică. Cea mai cunoscută a fost utilizarea paletei, un instrument din lemn folosit pentru a bate palmele mâinilor elevilor.
Cu toate acestea, întrucât educația tradițională indigenă era diferită, bazată pe solidaritate și cooperare, indienii mai tineri învățând de la cei mai în vârstă, erau necesare unele schimbări.
În misiuni, locuri în care iezuiții locuiau uneori cu mii de indigeni, era adesea necesar să se abandoneze pedeapsa fizică. Acestea erau situate în diferite locații din colonie, cele mai cunoscute fiind cele construite în sud, la granița în care se află Paraguay și Argentina.
La misiuni de asemenea, i-au ajutat pe iezuiți să schimbe obiceiurile indigenilor. Interesul era ca ei să înceapă să trăiască în conformitate cu cultura europeană: ca familiile să fie nucleare (tată, mamă și copii ai cuplului), ca ei să se stabilească într-un (majoritatea triburilor indigene erau semi-nomade, trăiau în deplasări constante) și au început să adopte ritmurile și disciplinele de lucru care impuneau Europeni. Acest proces a fost cunoscut și sub numele de aculturație.
Cu aceasta, iezuiții au reușit să obțină misiunile pentru producerea propriului consum, pe lângă furnizarea de surplusuri care au fost vândute. Întreaga situație i-a determinat pe iezuiți să intre în conflicte cu coloniștii, care aveau un interes pentru înrobirea indigenilor. Misiunile au servit ca arii protejate de acțiunea coloniștilor, dar au dus și la o sursă de muncă pentru iezuiți care s-au îmbogățit prin exploatarea indigenilor.
În plus față de ceea ce a fost tranzacționat în misiuni, iezuiții au reușit să acumuleze o avere deținând suprafețe uriașe de pământ și mori. Iezuiții au rămas în colonia portugheză din America până în 1759, când au fost interzise din coloniile portugheze. Vânzarea patrimoniului iezuiților a garantat venituri mari pentru coroana portugheză, ceea ce a arătat că puterea spirituală a iezuiților a fost transformată și în putere economică.
De mine. Povești Pinto
