Perioada din istoria Rodie cunoscut sub numele de Imperiul Roman a început odată cu sosirea lui Otávio la putere, în 27 a. a., extinzându-se până la 476 d. Ç. Această perioadă este împărțită în două etape, între Înaltul Imperiu (27 de ani Ç. la 235 d. C.) și imperiu jos (235 d. Ç. până la 476 d. Ç.). La dinastiile Imperiului Roman a apărut în această primă etapă.
În Imperiul Superior, instituțiile romane și-au atins apogeul, cu modul de producție sclav în plină dezvoltare, trăind încă o perioadă de relativă stabilitate politică (cu unele momente de criză), pe lângă faptul că este capabilă să aducă elitele provinciilor mai aproape de cele din centrul Imperiului, în principal prin reprezentarea în Senat.
În timpul Înaltului Imperiu, patru dinastii s-au succedat la putere: Julius Claudian, care a durat între 14 și 68; cel al Flavios, la putere între 68 și 96; cel al Antoninos, care a domnit între 96 și 192; și ultima dintre Severă, care a fost în fruntea Imperiului între 193 și 235.
Mai jos sunt câteva caracteristici ale dinastiilor și ale unor împărați ai acestora.
dinastia Julius Claudian, care a succedat lui Otávio, a fost marcat de dispute pentru putere și, de asemenea, de unele acțiuni considerate imorale, atât în sfera personală, cât și în cea administrativă. În ciuda faptului că nu a pus în pericol Imperiul, acesta și-a început procesul de dezintegrare, în principal ca urmare a slăbirii sclaviei și a disputelor politice.
Imparatul Tiberius Claudius (14-37), care l-a succedat lui Octavius, în ciuda faptului că a fost un bun administrator, a căzut în nemulțumirea populară de a fi asasinat un general popular și a fost în cele din urmă asasinat el însuși la Capri.
Caligula (37-41) a deținut funcția de împărat după moartea lui Tiberiu. Guvernul său a fost marcat de practicile sale considerate imorale și, de asemenea, de despotismul său, numind chiar calul său Incitatus drept consul roman. A fost ucis de Garda Pretoriană, formată din soldați care trebuiau să-l protejeze.
Avem și numele de Nero (54-68) ca punct culminant al acestei dinastii. Împărat foarte tânăr, cu doar 17 ani, Nero în tot guvernul său a început să-i persecute pe creștini. Asta pentru că nu au acceptat să i se închine ca zeitate. Dovezile indică faptul că ar fi ars orașul Roma și ar fi încadrat creștinii pentru distrugere. El și-a ucis mama, soțiile și fratele vitreg. Mandatul său s-a încheiat când a cerut unuia dintre sclavii săi să-l omoare.
Imagine care îl arată pe Nero, din dinastia iulius-claudiană, masacrând creștinii
Dintre împărații dinastiei din Flavios, numele Vespasian (69-79) și Titus (79-81). Vespasian a folosit un număr mare de proletari în construcția unor mari lucrări, precum drumuri și Colosseum. El a ordonat chiar reprimarea evreilor din Palestina, cu rezultatul că Ierusalimul și templul său au fost distruse. Vespasian a fost urmat de Titus (79-81), care, în timpul domniei sale, a văzut foc și ciumă la Roma, precum și erupția vulcanului Vezuviu, care a îngropat orașele Pompei și Herculaneum.
Odată cu dinastia de Antoninos, a existat din nou stabilitate și prosperitate la Roma pentru clasele conducătoare. Traian (98-117) au reușit să crească colectarea impozitelor prin combaterea evaziunii fiscale și a stimulat agricultura. A înfrumusețat orașul Roma, în principal prin construirea Forului Roman. A desfășurat campanii militare care au condus Imperiul să aibă cele mai mari dimensiuni ale granițelor sale. Cu Marco Aurelio (161-180), a existat un stimulent pentru cultură la Roma, încercând să restabilească unele principii republicane. A trebuit să se confrunte cu popoarele germanice care locuiau la granițele romane de lângă Dunăre.
dinastia din Severă nu putea conține decăderea Imperiului, în special presiunea așa-numitelor popoare barbare, marile crize și sfârșitul cuceririlor teritoriale. Printre Severus, numele de caracal (211-218), care a promulgat Edictul de la Caracalla în 212, extinzând cetățenia romană tuturor locuitorilor liberi ai Imperiului. Această măsură a făcut imposibil ca locuitorii provinciilor să fie înrobiți, contribuind la slăbirea Romei, a cărei economie se baza pe sclavie.
După Sever, a început etapa Imperiului inferior, care a reprezentat decăderea Imperiului până la sfârșitul său în 476.