Când consumăm un produs industrializat - un creion, de exemplu - folosim un produs care a fost transformat. Aceasta înseamnă că un material de bază (în cazul creioanelor, lemnului) a fost utilizat și modificat printr-o tehnică industrială sau meșteșugărească, astfel încât să poată servi unui anumit scop.
Acest „material de bază” folosit pentru a produce un anumit bun se numeștematerii prime.
Prin urmare, materii prime sunt materiale preluate din natură sau produse în mediul rural pentru a fi transformate în bunuri. În multe cazuri, materia primă în sine poate fi utilizată direct de către consumator, cum ar fi legumele și fructele, deoarece nu este nevoie să fie procesată industrial.
În zilele noastre, materiile prime sunt importante din punct de vedere strategic în economia globală, deoarece fără ele nu ar fi posibil să se obțină practic tot ce folosim în viața noastră de zi cu zi, deoarece fiecare produs sau marfă provine din transformarea unuia sau mai multor materii prime. Astfel, dacă, de exemplu, prețul acestora crește, este foarte probabil ca și produsul final rezultat să devină mai scump.
Există mai multe tipuri de materii prime în funcție de sectoarele din care provin. Există minereuri, care sunt extrase din pământ (cum ar fi aurul, diamantele și altele); materiale derivate din plante extrase din plante (cum ar fi latexul folosit pentru fabricarea cauciucului); cele de origine agricolă (cum ar fi porumbul, bumbacul, soia, printre altele); și există și animale, cu exploatarea animalelor (cum ar fi carnea, laptele și multe alte exemple).
Latexul este extras din arborele de cauciuc pentru producerea de cauciuc
În lumea economică, este extrem de important ca țările să aibă mijloacele necesare pentru a-și produce propria materie primă pentru fabricarea mai ușoară a produselor lor. În multe cazuri, țările nu sunt capabile să o producă din cauza limitărilor teritoriilor lor sau din cauza lor nivelul de consum este foarte ridicat, ceea ce îi face să importe (cumpere) produse primare de la alții țări.
Astfel, majoritatea țărilor au considerat materii prime de import dezvoltate, în timp ce, pe de altă parte, majoritatea țărilor subdezvoltate apelează la export astfel de elemente, deoarece economiile lor sunt puțin industrializate și nu au multe condiții pentru a-și transforma mediile naturale în bunuri pentru consum.
De mine. Rodolfo Alves Pena
