Organismul nostru este plin de celule, unități structurale și funcționale ale tuturor ființelor vii. Fiecare celulă îndeplinește funcții extrem de specifice în corpul nostru. Un exemplu este celulele roșii din sânge, responsabile de transportul oxigenului în țesuturi.
Unele celule au capacitatea de a se transforma în orice celulă, deoarece nu au fost încă supuse procesului de diferențiere. Aceste celule sunt numite celule stem și joacă un rol important în organism și reprezintă, de asemenea, o speranță pentru medicină.
→ Tipuri de celule stem
Există trei tipuri principale de celule stem: embrionare, adulte și pluripotente induse. Vedeți mai jos principalele caracteristici ale fiecăruia dintre ele:
Celulele stem embrionare: sunt cele găsite în embrion. La scurt timp după fertilizare și începutul diviziunii celulare, există celule numite totipotente, care se remarcă prin capacitatea lor de a se transforma în orice tip de celulă adultă. Când embrionul se atașează de uter, se găsesc celule pluripotente, care au capacitatea de a generează diferite tipuri de celule, dar nu pot genera un individ complet ca totipotenți.
Celule stem adulte: Celulele stem adulte se găsesc în diferite părți ale corpului, în special în măduva osoasă. Aceste celule, la fel ca celulele embrionare, pot da naștere la diferite tipuri de celule, dar sunt mai puțin versatile. Rolul său principal este de a reînnoi structurile corpului.
Celule stem pluripotente induse: Aceste celule stem, spre deosebire de celelalte, sunt produse în laborator. În acest proces, celulele se formează prin inserarea unui virus care modifică ADN-ul și reprogramează celula pentru a reveni la stadiul celulelor stem embrionare. Pentru aceasta, celulele pielii sunt de obicei utilizate.
→ Funcțiile celulelor stem
Celulele stem sunt importante pentru organism, deoarece garantează dezvoltarea și reînnoirea celulelor de-a lungul vieții. În plus față de acest rol important, aceste celule pot fi utilizate în tratamentul mai multor boli grave. Cu toate acestea, în multe locuri, căutările nu sunt permise.
Deoarece celulele stem embrionare pot deveni orice celulă din corp, utilizarea lor ar putea, teoretic, vindeca orice boală care provoacă degenerescența țesuturilor. Multe cercetări sugerează, de exemplu, că aceste celule sunt benefice în tratarea bolii Parkinson, a diabetului și a bolilor neurologice. Cu toate acestea, multe studii nu au fost încă efectuate.
Este demn de remarcat faptul că este vorba de o mulțime de controverse atunci când vine vorba de celulele stem embrionare, întrucât multe grupuri, în principal religioase, nu sunt de acord cu utilizarea embrionilor pentru cercetare. Cu toate acestea, în Brazilia, cercetările cu celule stem embrionare au fost permise încă din 2005.
Celulele stem adulte, care nu fac obiectul unei dezbateri, sunt deja utilizate în procesele de reînnoire a organelor. Un exemplu de utilizare a acestui tip de celule este în tratamentul limfoamelor și leucemiilor.
De Ma. Vanessa dos Santos
