O ornitorinc este un animal extrem de exotic, care are caracteristici care seamănă cu păsările și reptilele. Să aflăm mai multe despre el și să aflăm de ce nu este clasificat în aceste grupuri?
O ornitorinc (Ornithorhynchus anatinus) este un animal care trăiește exclusiv în Australia și are caracteristici foarte specifice. În ciuda depunerii ouălor, având o structură similară cu ciocul și labele care seamănă cu cele ale rațelor, acest animal este un mamifer. Clasificat ca monotrem, ornitorincul are caracteristicile tipice ale clasei Mammalia: prezența părului și a glandelor mamare.
Trăiește pe uscat, dar poate fi văzut adesea în râuri și lacuri, încercând să-și capteze hrana - pești mici, creveți și unele insecte acvatice. Structura care seamănă cu un cioc este compusă din mai mulți senzori nervoși, care funcționează ajutând animalul să-și identifice prada.
Deoarece rămâne mult timp în apă, este considerat un mamifer semiaquatic. Labele sale asemănătoare unei rațe îi favorizează înotul. În plus, are câteva pliuri ale pielii care acoperă urechile și ochii, precum și o structură care împiedică pătrunderea apei în nări atunci când face o baie.
Ornitorincul este capabil să rămână sub apă timp de până la cinci minute
Femelele depun între unu și trei ouă după aproximativ două săptămâni de împerechere. Între a șasea și a zecea zi după ce femela depune oul, se nasc puii. Spre deosebire de marea majoritate a mamiferelor, acest animal nu are sâni. Laptele iese prin glande din pântecele mamei. Cățelușul ar trebui să lingă laptele care iese din pori.
O caracteristică interesantă este că masculii produc veninuri, un atribut neobișnuit în grupul mamiferelor. Găsit în pintenii de pe membrele posterioare, se crede că veninul produs de ornitorinc este unul dintre cele mai dureroase la om. Cercetătorii estimează că există mai mult de 80 de toxine diferite în compoziția veninului, însă nu este capabilă să omoare un om.
Curiozitate: Oamenii de știință au descris recent o specie de ornitorinc dispărut care măsura mai mult de un metru în lungime. Acest animal a trăit între 5 și 15 milioane de ani în urmă. A fost identificat dintr-un dinte molar fosilizat.
De Ma. Vanessa dos Santos
