Ricina este o toxină puternică prezentă în semințele de bob de ricin (denumire științifică: ricinus communis) și face parte dintr-un reziduu numit „must alb”, care este rămas de la prelucrarea bobului de ricin în ulei de ricin.
Această toxină a câștigat atenție în ultimii ani, deoarece poate fi utilizată ca agent de război biologic sau ca armă de distrugere în masă.
Sămânță de bob de ricin.
Doar o cantitate mică din această otravă poate fi letală. Expunerea apare atunci când toxina este inhalată, ingerată sau injectată.
Ricina poate fi considerată o substanță care provoacă otrăvire, totuși nu este caracterizată ca o boală și nu se transmite prin contagiune.
Intoxicația cu ricină are caracteristici asemănătoare gripei. Simptomele otrăvirii depind de cantitatea de toxină și de metoda de expunere, dar pot include febră, vărsături, greață, tuse severă, dureri abdominale, diaree și deshidratare.
Cum acționează ricina în corp?
În contact cu corpul uman, ricina intră în celule prevenind sinteza proteinelor și provocând moartea celulelor. Acest lucru dăunează întregului corp, iar moartea este un risc iminent.
Efectele otrăvirii cu ricină depind de inhalare, ingestie sau injecție de ricină.
Care sunt simptomele cauzate de ricină?
Principalele simptome ale otrăvirii cu ricină depind de calea de expunere și de doza primită, deși multe organe pot fi afectate în cazuri severe.
Simptomele inițiale ale otrăvirii prin inhalare cu ricină pot apărea încă din 4 până la 8 ore și până la 24 de ore după expunere. După ingestia de ricină, simptomele inițiale apar de obicei în mai puțin de 10 ore.
Simptome de inhalare
La câteva ore după inhalarea unor cantități semnificative de ricină, simptomele probabile ar fi stres respirator (dificultăți de respirație), febră, tuse, greață și senzație de apăsare în piept.
Pot apărea transpirații severe, precum și acumularea de lichid în plămâni (edem pulmonar). Acest lucru ar face ca respirația să fie și mai dificilă, iar pielea ar prinde o nuanță albăstruie (cianoză) din cauza lipsei de oxigenare.
Excesul de lichid din plămâni ar fi diagnosticat prin raze X sau prin ascultarea pieptului cu un stetoscop.
În cele din urmă, pot apărea tensiune arterială scăzută și insuficiență respiratorie, ceea ce duce la deces.
În cazurile de expunere cunoscută la ricină, persoanele cu simptome respiratorii trebuie să solicite asistență medicală.
Simptome prin ingestie
Dacă cineva ingeră o cantitate semnificativă de ricină, este posibil să dezvolte vărsături și diaree care pot deveni sângeroase. În câteva zile, ficatul, splina și rinichii pot înceta să funcționeze și pot duce la moarte.
Rezultatul poate fi deshidratarea severă, urmată de scăderea tensiunii arteriale. Alte semne sau simptome pot include convulsii și sânge în urină.
Simptome legate de expunerea pielii și a ochilor
Este puțin probabil ca ricina să fie absorbită de pielea normală. Contactul cu produse care conțin ricină poate provoca roșeață și durere la nivelul pielii și a ochilor.
Cu toate acestea, dacă atingi ricina de pe piele și apoi o mănânci cu mâinile sau îți pui mâinile în gură, este posibil să poți ingera unele.
Moartea cauzată de otrăvirea cu ricină poate apărea în decurs de 36 până la 72 de ore de la expunere, în funcție de calea de expunere (inhalare, ingestie sau injecție) și de doza primită.
Încă nu există antidot pentru otrăvirea cu ricină.
