Biodiversitatea este o mare varietate de forme de viață (animale și legume) care se găsesc în cele mai diferite medii. Cuvântul biodiversitate este format din unirea radicalului grecesc „bio” (care înseamnă viață) plus cuvântul „diversitate” (care înseamnă varietate).
Biodiversitatea este formată din specii vii care cuprind plante, animale și microorganisme, care locuiesc de la adâncurile oceanelor până la cei mai înalți munți. Este compus dintr-o imensă diversitate de specii înțelese ca indivizi similari, cu capacitatea de a se reproduce între ei și în mod natural.
Numărul speciilor de plante și animale este cel mai concentrat în zonele tropicale ale planetei. Se estimează că 2/3 din speciile de plante și animale existente la suprafața Pământului sunt concentrate în Brazilia, formând regiunea cu cea mai mare biodiversitate din lume.
Biodiversitatea este responsabilă pentru asigurarea echilibrului speciilor din întreaga lume și legătura strânsă care există între ființe și mediu rezultă în sisteme complexe, ecosisteme, care reunesc factori vii (plante animale - inclusiv oameni și microorganisme) și de factori non-vii (lumină, apă, aer, soare etc.) care se raportează între ei în echilibru, schimbând energie și a materiei. Pădurile, caatinga, tunda, cerrados, râurile, oceanele, lacurile sunt câteva exemple de ecosisteme. Suma tuturor ecosistemelor existente pe Pământ formează biosfera (stratul atmosferei care cuprinde ființele vii).
Amenințare pentru biodiversitate
Cea mai mare amenințare la adresa biodiversității este acțiunea umană, care a transformat natura. Îndepărtarea pădurii pentru practicarea agriculturii și creșterii animalelor și exploatarea lemnului determină impacturi asupra mediului, cum ar fi schimbări în lanțul alimentar, odată cu dispariția specii de animale și plante, eroziunea solului, poluarea atmosferică prin arderea pădurilor, poluarea solului și a apei cu utilizarea pesticidelor și multe alte atacuri asupra ecosisteme.
