Libertatea de exprimare este un drept fundamental al omului care garantează exprimarea opiniilor, ideilor și gândurilor fără represalii sau cenzuri de către guverne, organisme private sau publice sau alte persoane.
În Brazilia, libertatea de exprimare este garantată de al cincilea articol din Constituția federală. Este, de asemenea, un drept stabilit la nivel mondial prin Declarația Universală a Drepturilor Omului a ONU.
Doctrina juridică înțelege libertatea de exprimare ca un drept care nu poate fi vândut, renunțat, transferat sau revocat.
O limita libertății de exprimare este în depășirea celorlalte drepturi fundamentale ale altor indivizi. Când comitem prejudecăți sau rostim cuvinte rasiste, de exemplu, nu este libertatea de exprimare, ci o infracțiune împotriva altei persoane care are aceleași drepturi garantate și este considerat egal cu toți ceilalți înainte de lege. Dacă libertatea de exprimare a unuia rănește libertatea celuilalt, atunci devine opresiune.
Relația dintre libertatea de exprimare și mass-media
este marcat în principal de problema cenzurii. Printre preceptele unei țări democratice se numără libertatea de exprimare a cetățenilor săi și libertatea presei. Dacă nu există libertatea de a-și exprima o opinie în mass-media, fie prin represiune din partea guvernelor sau a grupurilor economice, nu există un stat democratic de drept.THE libertatea de exprimare pe internet respectă aceleași reguli ale libertății de exprimare în orice mass-media și același lucru se aplică atunci când vorbim în afara mass-media: fie acasă, fie pe stradă. Și trebuie să păstreze aceleași garanții și limite. La fel cum cuvintele rasiste nu sunt rostite pentru că este o crimă, internetul nu este folosit pentru a promova rasismul sau xenofobia.
Contribuția internetului la libertatea de exprimare este fundamentală, deoarece democratizează informațiile și deschide noi canale de diseminare. Oferă voce nenumăratelor persoane și grupuri ale căror poziții ar fi în afara cercurilor tradiționale de divulgare, cum ar fi mass-media și publicitatea.
Dar internetul face loc și pentru diseminarea gândurilor opresive și antidemocratice, sub pretextul anonimatului și protecției de a fi în spatele ecranului computerului, nu într-o confruntare real. Deși există deja legi împotriva acestui lucru, se elaborează norme pentru a reglementa infracțiunile comise în mediul virtual, cum ar fi agresiunea cibernetică.