homeostazie si capacitatea corpului a prezenta o situație fizico-chimică caracteristică și constantă, în anumite limite, chiar și în fața schimbărilor impuse de mediu.
Pentru a menține condițiile de viață constante, organismul mobilizează cele mai diverse sisteme, cum ar fi sistemul nervos central, endocrin, excretor, circulator, respirator etc.
În 1859, fiziologul francez Claude Bernard a spus că toate mecanismele vitale, totuși oricât de variate sunt, nu au alt scop decât să mențină stabilitatea condițiilor de mediu intern.
În 1929, W. B. Cannon a numit această stabilitate homeostazie (din greaca homoios - „același” și stază - „oprește”). El nu se referea la o situație statică, ci la ceva care variază în limite precise și ajustate. Aceste limite ale variației și mecanismele de reglementare constituie o bună parte a studiului Fiziologie.
Homeostaza oxigenului pentru celule
La altitudini mari (Anzi, Alpi, Pirinei, Himalaya), oxigenul din aerul atmosferic este mai subțire. Activitatea respiratorie a acestor persoane în aceste locuri devine insuficientă în ritmul normal. Pentru a compensa această dificultate, organismul folosește un mijloc homeostatic: intensificarea ritmului respirator și apoi, încet, producția crescută de celule roșii din sânge, care sunt eliberate în curând în circulație sânge. Cu o rată mai mare de celule roșii din sânge, individul este capabil să rețină eficient în plămâni micul O² pe care îl oferă aerul.
Homeostazia metabolismului celular
Compoziția chimică a mediului intern nu trebuie să se schimbe. Prin urmare, produsele neoformate care apar la sfârșitul metabolismului celular (CO², uree, amoniac, acid uric, urate, creatinină etc.) trebuie aruncate imediat. Acest lucru este realizat de plămâni (CO2), de sudoare și glande sebacee, dar în principal de rinichi.