Fonem este cel mai mic unitate de sunet a sistemului fonologic al unei limbi. Fonologie este disciplina care studiază fiecare dintre sunetele vocii.
Fiecare fonem are funcția de a stabili o diferență de semnificație între un cuvânt și altul. De exemplu, în limba orală cuvintele „manto ”și„çanto ”se disting numai prin fonemele„ m ”și„ c ”.
În portugheză, de exemplu, sunetele „p” și „b” din „pala” și „bala” sunt două foneme diferite, în timp ce în cuvântul „dedo” sunetele primului și celui de-al doilea „d” sunt alofoane. Telefonul este realizarea fonemului, în timp ce alofoanele constau în variații fonice.
În multe cuvinte, fonemul corespunde unei litere. Cu toate acestea, este important să ne amintim că fonemul este reprezentarea sunetului, în timp ce litera este reprezentarea grafică.
În cuvintele primului exemplu, munla (m-ã-t-o) și cunla (c-ã-t-o), datorită nazalizării vocalelor, fiecare cuvânt are 5 litere și doar 4 foneme.
Același fonem poate fi reprezentat și prin litere diferite ale alfabetului. Acesta este cazul fonemului „z” (sunetul lui z) din cuvintele: azedo, thesilo șiXigent.
Pe de altă parte, aceeași literă poate reprezenta unul sau mai multe foneme. Un astfel de caz este litera „x” care se pronunță ca:
z (șiXdragoste)
s(tuXla)
O.K (laXina)
ceai(înXdragoste)
Un studiu mai aprofundat al fonemelor le permite să fie clasificate în: vocale (fonemul este produs fără nici un obstacol în calea trecerii acestuia), semivocale (diftongi eu și tu) și consoane (fonemul este produs după trecerea obstacolelor precum buzele, limba, dinții, palatul, palatul moale și uvula).
știu mai multe despre alfabete.
Foneme și grafeme
Un fonem este unitatea fonică minimă prevăzută cu o valoare distinctă. Numărul și tipurile de foneme variază în funcție de limbi, dar numărul lor este limitat spre deosebire de variante interindividuale (alofoane) și mai ales la variante individuale în realizarea fonică concretă (telefoane).
Un grafem este un concept legat de lingvistică și reprezintă unitatea unui sistem de scriere și poate fi sinonim cu o literă, în ciuda unor diferențe subtile.
În unele cazuri, aceeași literă poate însemna mai multe foneme, ceea ce implică faptul că numărul de litere nu este întotdeauna egal cu numărul de foneme.