Zona rurală este spațiul inclus în mediul rural. Este o regiune nedezvoltată, destinată activităților agricole și zootehnice, extractivismului, turismului rural, silviculturii sau conservării mediului. În zonele rurale se produce cea mai mare parte a alimentelor consumate în zonele urbane.
Zonele rurale și urbane nu sunt adesea ușor de identificat, datorită integrării mari care a avut loc între ele. Cu toate acestea, unele caracteristici se remarcă în fiecare peisaj.
În mediul rural există zone verzi mari, care pot fi naturale sau cultivate. În această regiune se dezvoltă în principal activitățile din sectorul producției primare: agricultură, creșterea animalelor și extractivism.
În general, în zonele rurale există puțină concentrație de oameni și clădiri, iar prezența elementelor naturale precum râul și vegetația este izbitoare.
Exod rural
Exodul rural este un fenomen social care apare atunci când există o deplasare a populației din mediul rural (zona rurală) în oraș (zona urbană), de obicei în căutarea unor condiții de viață mai bune. Cauzele exodului rural pot fi: lipsa investițiilor în sectorul agricol pentru a oferi mai multă competitivitate, necesitatea infrastructurii (școli, spitale, drumuri etc.). Drept urmare, creșterea necontrolată a populației în orașe provoacă dezordine de locuințe (apariția mahalalelor), creșterea șomajului, violenței etc.