Etanolul este un alcool de origine vegetală folosit ca combustibil pentru vehicule, o sursă alternativă de energie regenerabilă. Etanolul, alcoolul sau alcoolul etilic se referă la aceeași substanță.
Etanolul este extras din materii prime, plantat și recoltat în fiecare sezon, inclusiv trestie de zahăr, porumb, grâu, orz etc. trestia de zahăr fiind cea mai productivă, unde procesul de fabricație se desfășoară în fabrici mari.
Etanolul face parte din biocombustibili, inclusiv biodiesel și biogaz, surse de energie care emit gaze mult mai puțin poluante în comparație cu combustibilii fosili.
Etanolul, pe lângă faptul că este folosit ca combustibil, în forma sa pură sau amestecat cu benzină, este, de asemenea, o chestiune brut industrial, utilizat pe scară largă la fabricarea parfumurilor, a materialelor de curățare, a solvenților, a vopselelor etc.
Etanol hidrat și etanol anhidru
Etanolul hidrat este etanolul obișnuit vândut la stațiile de benzină, în timp ce etanolul anhidru, numit și etanol pur sau etanol absolut, este cel amestecat cu benzină. Diferența dintre ele se referă la cantitatea de apă prezentă în fiecare.
Etanolul hidratat are în compoziție între 95% etanol și restul de apă, în timp ce etanolul anhidru are o medie de 99,6% din conținutul de alcool.
a doua generație de etanol
Etanolul de a doua generație sau etanolul celulozic este cel produs din biomasă din diverse surse, inclusiv frunze de paie, bagas și trestie de zahăr. Este o altă alternativă pentru reducerea emisiilor de gaze poluante în atmosferă.
Cu tehnologia de a doua generație, coprodusele sunt supuse unui proces de destructurare și sunt transformate în zaharuri solubile. În etapa de fermentare, zahărul este transformat în etanol care este purificat prin distilare. Compoziția etanolului de a doua generație este aceeași cu cea a etanolului convențional.