Bătrânețea este etapa vieții care începe la vârsta de 60 de ani în țările în curs de dezvoltare și la vârsta de 65 de ani în țările dezvoltate, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
A treia vârstă se caracterizează prin schimbări fizice în întregul corp al individului, modificându-le funcțiile și comportamentele, percepțiile, sentimentele, gândurile, acțiunile și reacțiile.
Există, de asemenea, modificări ale rolurilor sociale care rezultă din schimbări bio-psihologice legate de înaintarea în vârstă.
Constituția federală braziliană menționează a treia vârstă începând cu vârsta de 65 de ani, în timp ce Codul penal brazilian se referă la vârsta de 70 de ani. Ambele sunt incompatibile cu limita de 60 de ani stabilită în Politica Națională pentru Vârstnici.
Geriatrii, din punct de vedere biologic, împart vârstele în:
- prima vârstă: 0 - 20 ani;
- in varsta: 21 - 49 ani;
- Vârsta a treia: 50 - 77 de ani;
- vârsta a patra: 78 - 105 ani.
Există încă o altă clasificare care împarte vârstnicii în 3 ramuri:
- tânăr bătrân: 66 - 74 de ani;
- Bătrâni în vârstă: 75 - 85 de ani;
- întreținerea personală: 86 de ani încoace.
Termenul „A treia vârstă” a fost creat de gerontologul francez Huet, al cărui început cronologic coincide cu pensionarea (între 60 și 65 de ani).
Au fost folosite mai multe terminologii pentru a desemna vârsta a treia, deși, pentru majoritatea cărturarilor, această diversitate de expresii este eufemism.
Îmbătrânirea are loc în diferite dimensiuni (biologică, socială, psihologică, economică, juridică, politică) și depinde de mai mulți factori care au apărut în etapele anterioare ale vieții, cum ar fi experiențele în familie, școală sau altele instituții.
Astfel, bătrânețea sau bătrânețea nu cuprind un singur concept, deoarece vârsta cronologică poate să nu fie identică cu vârsta biologică și socială a individului.
Vezi și semnificația Varsta frageda.
