Imigrantul este cel care imigrează, adică cel care intră într-o țară străină, cu scopul de a trăi sau de a munci. Imigrantul este văzut din perspectiva țării care îl întâmpină, el este individul venit din străinătate.
De exemplu: Brazilia a primit un număr mare de imigranți din Haiti, care caută locuințe și locuri de muncă.
Expresia „imigrant” este inadecvată pentru a se referi la mișcările migratoare interne sau interregionale, adică la cele desfășurate în cadrul acelorași granițe politice.
Pentru a rămâne legal pe teritoriul ales, imigrantul trebuie să respecte „legile privind imigrația” stabilite în fiecare țară.
Imigrarea și emigrația
Imigrația și emigrația sunt mișcări ale populației în sfera internațională. Imigrarea înseamnă intrarea de persoane sau grupuri, considerate din punctul de vedere al țării gazdă.
Termenul imigrație se aplică numai persoanelor care intenționează să își stabilească reședința permanentă în țara adoptivă, participând la viața socială.
Emigrația este exodul indivizilor sau al grupurilor, considerat din punctul de vedere al țării de origine. În domeniul sociologic, emigrarea constă în abandonarea voluntară a țării de origine, din motive politice, economice, religioase etc.
De exemplu: numărul mare de emigranți care părăsesc Haiti este o consecință a instabilității politice, a economiei în declin și a marelui cutremur care a devastat țara.
Imigranți în Brazilia
Fenomenul imigrației din Brazilia a început să fie mai semnificativ în 1808, odată cu sosirea familiei regale și deschiderea porturilor. Mai târziu, în 1850, numărul imigranților a crescut când a încetat traficul de sclavi. Cea mai mare parte a acestei veniri de imigranți în țară a fost legată de necesitatea forței de muncă pentru plantația de cafea și a fost o inițiativă a statului sau a persoanelor private, în special a fermierilor.
Principalele grupuri de imigranți care au ajuns în Brazilia în această perioadă au fost portughezii, italienii, spaniolii, japonezii, germanii, slavii și siriano-libanezii.
În anul 1934, imigrația a scăzut drastic, în principal datorită Constituției, care a stabilit măsuri restrictive pentru sosirea străinilor.