Minotaur este o creatură mistică care aparține mitologiei grecești, reprezentată de figura lui un bărbat cu capul unui taur și care a trăit prins într-un labirint de pe insula Creta, Grecia.
Conform legendei care a apărut în Grecia Antică, Minotaur este rodul unirii dintre Pasifae, soția regelui Minos, și un taur aparținând zeului Poseidon.
Mitul spune că Minos i-a cerut lui Poseidon să-l ajute să devină rege al Cretei. Zeul mărilor a acceptat cererea lui Minos, cu condiția ca viitorul rege să facă ofranda unui taur alb pe care Poseidon îl va trimite de pe mări. Cu toate acestea, Minos a fost fermecat de frumusețea taurului și, neascultându-l pe Poseidon, a sacrificat un alt animal în speranța că nimeni nu va observa, nici măcar zeul.
Furios de actul de neascultare al lui Minos, Poseidon a decis să se răzbune făcându-l pe Pasifae să se îndrăgostească de taur și că din această pasiune s-a născut un copil.
Înspăimântat de creatura generată de Pasifae, Minos a construit un labirint sub palatul său, cu scopul de a prinde Minotaurul.
După ce a câștigat un război și a supus atenienii, regele Cretei a ordonat trimiterea anuală a șapte băieți și șapte fete în labirint pentru a servi drept masă pentru Minotaur.
După sacrificiul multor tineri din Atena, un tânăr erou grec pe nume Teseu s-a oferit să înfrunte creatura din labirint.
Cu ajutorul unei minge de fire și a unei sabii magice, dăruite de către prințesa Ariadna (fiica regelui Minos), Tezeu a reușit să învingă monstrul și să găsească ieșirea din labirintul Minotaurului.
Legenda Minotaurului a fost una dintre cele mai răspândite povești din Grecia Antică.
Minotaur și Centaur
Spre deosebire de Minotaur, care are corpul unui om cu cap de taur, centauri sunt creaturi mistice hibride, jumătate fiind oameni și cealaltă jumătate cal. Sunt cunoscuți pentru a fi arcași sălbatici și mari, precum și pentru a fi ocrotitori ai pădurilor.
Centaurii au fost și fac parte din imaginea mitologică greacă.
Vezi și Definiția Mythology.