Eunuc este un om castrat căruia i s-au îndepărtat testiculele și / sau penisul. În sens figurat, termenul este folosit pentru a însemna „steril”, „neputincios”, „slab” sau „inutil”.
În Orientul Mijlociu și China, eunucul era garda însărcinată cu îngrijirea haremurilor, un loc din casă rezervat soțiilor și odaliscelor. Pentru a deveni eunuc, tutorele de sex masculin a fost ales din cauza incapacității sale sexuale, care ar putea fi cauzată de o problemă congenitală sau de faptul că a fost supus castrării.
A existat o perioadă în istorie când băieții între 8 și 10 ani au fost castrați pentru a împiedica schimbarea vocii și pentru a deveni cântăreți cu voce feminină. „Castrato” a fost așa cum s-a numit acest tip de cântăreț („castrati”, la plural). Abia în 1902 Papa Leon al XIII-lea a interzis această practică.
În următorul pasaj din Biblie, Isus face trimitere la trei tipuri de eunuci:
„Pentru că există eunuci care s-au născut așa; și există eunucuri făcute astfel de oameni; și sunt alții care s-au făcut eunuci de dragul împărăției cerurilor. Cine o poate accepta, o acceptă. ”
(Matei 19:12)Pe lângă eunucii care s-au născut cu acest tip de problemă și cei care au fost castrați de alți oameni, Isus vorbește despre un alt tip de eunuc: cel care practica celibatul pentru a se dedica exclusiv vieții religioase, regatului ceruri.