Fosilele sunt înregistrări arheologice lăsate în pământ sau în subteran, sunt rămășițele animalelor și plantelor care au fost păstrate în mod natural de-a lungul a milioane sau chiar miliarde de ani.
Sunt conservate în sedimente minerale, în principal silice; procesul de fosilizare constă în transformarea materiei organice într-un compus mineral, dar care nu își pierde caracteristica fizică. O fosilă poate fi definită ca înlocuirea materiei organice dintr-un animal sau plantă cu minerale. Prin acest element arheologic, paleontologul (un profesionist care studiază fosilele) descoperă fapte care s-au întâmplat în urmă cu milioane de ani.
Elementul arheologic în cauză relevă, pe lângă rămășițele animale și vegetale, urmele de picioare și resturile alimentare. Aceste înregistrări pot fi de diferite dimensiuni, variind de la dinozauri și strămoși umani până la ființe microscopice, cum ar fi protozoare.
Pentru a efectua studii preistorice, este necesar să se analizeze fosilele, acestea sunt surse esențiale pentru a dezlega evenimentele care au avut loc în vremuri îndepărtate.
Pentru datarea cu fosile, cea mai utilizată și eficientă metodă este radioactivitatea. Cu ajutorul unor dispozitive sofisticate, oamenii de știință evaluează sau măsoară cantitatea de carbon 14, uraniu și plumb prezente în aceste fosile. Din aceste date este posibil să știm câte milioane sau miliarde de ani în urmă s-a format un mineral, de exemplu, pe lângă identificarea vârstei unui animal sau a unei plante fosile.
Practic, există două tipuri de fosile, somatofosile (fosile dentare, carapace, frunze, cochilii, trunchiuri etc.) și urme de fosile (fosile de urme, mușcături, ouă sau coji ale acestora, excremente, etc.).
De Eduardo de Freitas
Absolvent în geografie
Echipa școlii din Brazilia
Arheologie - geografie - Școala din Brazilia
