În Brazilia găsim energie nucleară produsă într-un mod diferit, în loc să se utilizeze uraniul 235 în proces, avem și uraniul 238. Acești doi izotopi ai elementului Uraniu diferă în ceea ce privește proprietățile lor, deoarece Uraniul 235 poate suferi fisiune nucleară și poate fi folosit ca combustibil nuclear, iar izotopul său nu.
Uraniul sub formă minerală, adică extras din minereu, poate fi găsit în solurile braziliene, se prezintă ca o sare galbenă și a devenit cunoscut sub numele de „tort galben”. Problema acestui mineral este că compoziția sa este de 99,3% uraniu 238 și doar 0,7% uraniu 235. Prin urmare, pentru a utiliza acest minereu în producția de energie nucleară este necesar să-l modificați, a se vedea procesul utilizat în acest scop:
1. În primul rând, este necesar să se transforme uraniul extras din mineral într-un gaz, hexafluorură de uraniu (UF6);
2. Acest gaz este apoi transformat în pulbere de uraniu: UO2;
3. Pulberea obținută trece prin mai multe procese până la produsul final: pelete cu combustibil nuclear în mărimea de 1 cm.
Pelete de uraniu
Procedura prezentată mai sus permite îmbogățirea mineralului prin creșterea procentului de uraniu 235.
Pentru a vă face o idee despre potențialul plachetelor compozite cu dioxid de uraniu, doar două plachete generează suficientă energie pentru a alimenta o casă timp de o lună.
De Líria Alves
Absolvent în chimie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/energia-nuclear-no-brasil.htm