Epigenetica constă din modificări ale funcțiilor genetice care sunt moștenite, dar care la rândul lor nu modifică secvența ADN a individului. Pe scurt, reprezintă variații non-genetice care sunt transmise de la o generație la alta.
Deoarece toate celulele din corp conțin aceleași gene, epigenetica servește ca mijloc de control al funcțiilor fiecărei gene în funcție de celulă. De exemplu, în inimă există celule cu gena proteică responsabilă de producerea spermei, totuși aceasta a fost „inactivată”, deoarece nu este nevoie de această funcție în acel organ.
Totuși, în funcție de stilul de viață și de mediul social în care este inserat individul, pot unele modificări chimice apar în ADN și în proteinele care îl înconjoară, afectând funcțiile unora gene. În acest fel, se întâmplă modificări epigenetice care poate fi transmis descendenților acestei persoane, de exemplu.
Pot servi și alimente, expunerea la poluare, consumul de droguri, exerciții fizice, printre alți factori de mediu pentru a modifica unele funcții ale genelor, lăsând „urme epigenetice” care ar putea fi moștenite de generațiile viitoare ale acestora individual.
Aflați mai multe despre semnificația Gene și ADN.
moștenirea epigenetică
Se compune din modificări non-genetice care pot fi transmise generațiilor viitoare. În timpul formării unui embrion, de exemplu, semne epigenetice rămase în unele dintre genele părinților sunt transmise copiilor lor. Aceste semne pot provoca modificări ale funcțiilor unora dintre aceste gene.
Vezi și semnificația Mutaţie.