Orezul (Oryza sativa) este o plantă din familia ierbii. Mulți ani, boabele acestor plante au fost baza alimentară a multor popoare din întreaga lume. În zilele noastre nu diferă, recolta de orez este a treia ca mărime din lume. Orezul și fasolea, de exemplu, stau la baza dietei braziliene.
Cerealele sunt cultivate în medii cu apă abundentă și necesită temperaturi între 24 ° C și 30 ° C pentru a se dezvolta. Boabele de orez au o culoare gălbuie și sunt înconjurate de o coajă. În interiorul acestei cochilii există o sămânță tare, acoperită de un film numit cuticula. Cea mai mare parte a orezului care se consumă trece printr-un proces în care coaja și, în majoritatea cazurilor, cuticula sunt îndepărtate.
Orezul este, pentru om, una dintre principalele surse de carbohidrați, substanțe organice care furnizează energie organismului, pe lângă faptul că contribuie la refacerea și dezvoltarea țesuturilor. Cerealele sunt o sursă bună de minerale precum fosfor, fier, potasiu și vitamine (tiamină, riboflavină și niacină). În plus, orezul nu conține colesterol, este ușor de digerat și este indicat în convalescența aproape tuturor bolilor.
La gătit, orezul este utilizat pe scară largă în diferite feluri de mâncare, cum ar fi supe, prăjituri, dulciuri etc. În Japonia, boabele de orez fermentate sunt folosite pentru a prepara o băutură alcoolică numită sake. O altă formă bine cunoscută de consum de cereale este chiar combinația braziliană de orez și fasole. În prezent, cel mai mare producător și consumator de orez din lume este China.