Regatul animalia
Phylum Chordata
Clasă Mammalia
Ordin Artiodactila
Familie Hipopotamid
Gen hipopotam
SpeciiHipopotam amfibiu
Hipopotamii sunt animale cu apariție limitată pe continentul african. Acestea aparțin familiei Hippopotamidae, în prezent trăind doar două specii. Au copite și un număr par de degete. În acest fel, acestea sunt clasificate în ordinea artiodactililor.
Hipopotamii pe care îi găsim de obicei în grădinile zoologice fac parte din specie Hipopotam amfibiu. Acestea trăiesc de obicei în turme, aproape de râuri sau lacuri și au obiceiuri erbivore. Caninii săi inferiori cresc continuu, putându-se prezenta cu mai mult de 50 de centimetri și cu până la cinci kilograme.
Sunt animale cu obiceiuri amfibii: ziua, rămân scufundate în apă și noaptea, când își desfășoară majoritatea activităților, rămân pe uscat. Cu toate acestea, împerecherea, nașterea și alăptarea au loc în apă. Una dintre adaptările la acest mod de viață este prezența membranelor interdigitale.
Pielea, cu excepția buzelor, urechilor și vârfului cozii, este fără păr; și secretă o substanță de culoare roșiatică care protejează animalul de soare. Cu un strat gros de grăsime subcutanată, hipopotamii adulți pot cântări până la trei tone în cazul bărbaților.
Sarcina durează între 227 și 240 de zile și tinde să dea naștere unui singur individ.
Așteptarea acestui animal, în sălbăticie, este de 40 de ani. Cu toate acestea, prin invadarea plantațiilor, având prada foarte vizată și prin pierderea habitatelor ca urmare a ocupării umane, populația sa scade. În 2008, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale (IUCN) a considerat starea sa de conservare vulnerabilă.
Curiozitate: teritorialiștii Hipopotam amfibiu își apără spațiul cu voracitate. Din acest motiv, specia este considerată una dintre cele mai agresive din regnul animal.
De Mariana Araguaia
Absolvent în biologie