Lichenii sunt asociații simbiotice între alge verdeață și ciuperci sau între cianobacterii și ciuperci. Există aproximativ 20.000 de specii diferite cunoscute, care variază ca formă, dimensiune și habitat.
În licheni, algele sunt numite fotobioniți, în timp ce ciuperca se numește micobioniți. Algele care alcătuiesc lichenii pot fi cianobacterii, aparținând regat monera, sau alge verzi, care sunt grupate în regat protist. În ceea ce privește ciupercile, care provin din regatul ciupercilor, în cea mai mare parte, provin din filum Ascomycota. Ciupercile care se combină pentru a forma licheni sunt cunoscute sub numele de ciuperci lichenizate.
Atât algele, cât și ciupercile beneficiază de formarea lichenilor. În timp ce algele și cianobacteriile furnizează compuși organici ciupercii, acest lucru asigură un mediu mai favorabil supraviețuirii algelor, protejându-le de uscare..
Genul lichen Usnea este un exemplu de tulpină fructată
Corpul lichenilor, care se numește tulpină, deoarece nu are frunze și tulpini, variază foarte mult de la specie la specie. În general, lichenii au tulpini de acest tip
filamentos, crustos, cu frunze, fructat, scuamos și dimorf, pe lângă faptul că prezintă de obicei câțiva centimetri. Cu toate acestea, unele forme pot atinge câțiva metri în diametru.Deoarece lichenii sunt asociații de ciuperci și organisme fotosintetice, dependență de fotosinteză pentru supraviețuirea acestei unități biologice. Astfel, în ceea ce privește ecologia, lichenii au multe asemănări cu legumele și, spre deosebire de alte ciuperci, nu trebuie să descompună materialul organic.
Genul lichen cladonia este un exemplu de tulpină dimorfă
Datorită necesității de a obține lumină pentru ca fotobiontul să efectueze fotosinteza, lichenii se găsesc cu ușurință pe suprafețele de bușteni, roci, pereți și pereți. Ei primesc nume diferite în funcție de locația în care se dezvoltă: saxicolos (trăiesc pe pietre), terestru (locuiesc pe pământ), pliante (trăiesc în frunze), musculo-scheletice (trăiesc cu mușchii) și culturi de plută (locuiesc pe copaci).
Reproducerea lichenilor are loc asexuat, evidențiind reproducerea prin fragmentare, prin producția de spori, prin soredia și prin isidie. Această ultimă structură poate fi definită ca o proiecție a tulpinii; soredia, pe de altă parte, constituie o structură formată din alge înconjurate de hife fungice.
Genul lichen Hipotrachyna este un exemplu de tulpină cu frunze
Lichenii sunt foarte importanți din punct de vedere ecologic, fiind un exemplu de specie pionieră, adică o specie care reușește să se stabilească în locuri care sunt adesea inospitaliere pentru majoritatea speciilor, precum suprafața rocilor. Pe lângă această importanță, lichenii sunt, de asemenea, importanți indicatori de calitate a aerului, întrucât sunt destul de sensibili la unii poluanți. Cu privire la importanta economica, lichenii au activități antibiotice și antitumorale, pe lângă faptul că sunt folosiți la fabricarea produselor cosmetice.
Curiozitate:Domeniul Biologiei care studiază lichenii este lichenologia.
De Ma. Vanessa dos Santos
