Plantele efectuează reacții de fotosinteză, în care apa, dioxidul de carbon și energia solară reținută de clorofilă produc oxigen și glucoză, care este un carbohidrat clasificat ca monozaharidă:
6 CO2 (g) + 6 H2O(ℓ) + lumina soarelui → 1 Ç6H12O6 (aq)+ 6 O2 (g)
Moleculele de glucoză se combină pentru a forma polizaharide, care sunt polimeri de condensare naturali. Când această unire apare prin unități β-glucoză, se formează celuloză:
Fiecare moleculă de celuloză este formată din 10.000 sau mai multe unități β-glucoză
Celuloza constituie peretele celular al tuturor plantelor și este o întărire externă a celulelor vegetale. Legătura β face ca această polizaharidă să aibă o structură foarte rigidă. Spre deosebire de amidon și glicogen, care sunt polizaharide formate prin unirea moleculelor de α-glucoză.
Din acest motiv, oamenii nu pot digera celuloza ingerată. Unele animale, precum rumegătoarele, care includ căprioare și bou, sunt capabile să digere celuloza deoarece au bacterii în tractul lor digestiv care produc enzime capabile să metabolizeze acest polimer. Termitele sunt, de asemenea, capabile de acest lucru, deoarece au protozoare care produc enzimele care fac această treabă.
Cu toate acestea, chiar dacă nu puteți metaboliza celuloza, ingestia acestor fibre, de exemplu, prin salate cu frunze verzi, este importantă pentru dieta zilnică a ființelor umane, deoarece celuloza servește ca mijloc pentru dezvoltarea bacteriilor benefice și, de asemenea, ajută la buna funcționare a intestinului și la excreția fecalelor, stimulând producția de salivă și suc. gastric.
Planta care are cea mai mare celuloză este bumbacul (Gossypium sp.), cu 98% în masă, fiind utilizat de industrie în producția de țesături și materiale de îngrijire personală și estetice, precum rulouri de bumbac și tampoane de bumbac. Lemnul este 50% celuloză, care este utilizată în principal în producția de hârtie.
De Jennifer Fogaça
Absolvent în chimie