Pelagra este o boală nutrițională caracterizată printr-un deficit de niacină (vitamina B3) și triptofan, un aminoacid esențial. Nu este o boală obișnuită de văzut, dar este mai frecventă în rândul persoanelor în vârstă, alcoolici și persoanele subnutrite.
Triptofanul este un aminoacid esențial care, în țesuturile mamiferelor, poate fi transformat în niacină, compensând astfel lipsa acestuia. Niacina este foarte importantă pentru metabolismul celular, deoarece compune coenzime importante în respirația celulară. Aceste coenzime participă, de asemenea, la formarea hormonilor; în metabolismul glucidelor, aminoacizilor și lipidelor; în conversia acidului lactic în acid piruvic; și în reacțiile care produc energie pentru celulă. Atunci când există o lipsă de niacină, celula nu funcționează foarte bine și acest lucru afectează în principal țesuturile care au cerere mare de energie, cum ar fi creierul sau țesuturile care necesită o diviziune celulară intensă, cum ar fi pielea și membrana mucoasă. Din acest motiv, acestea sunt principalele organe afectate de această boală.
Persoanele care au boala Hartnup (boală ereditară rară caracterizată prin neabsorbție a triptofan de rinichi și intestin) trebuie să ia doze mari de niacină pentru a preveni simptomele pelagră.
Pelagra este cunoscută sub numele de boală 3D, deoarece provoacă dermatită, diaree și demență în cazuri mai avansate. Alte simptome ale bolii sunt indigestia, anorexia și oboseala.
Diagnosticul se face prin teste de urină și sânge și istoricul alimentar al pacientului.
După diagnosticarea bolii, tratamentul se face cu vitamine din complexul B (B1, B2 și B6), acid pantotenic și alimente bogate în triptofan și niacină. Pacientul nu trebuie să bea băuturi alcoolice în timpul tratamentului.
Alimentele bogate în niacină sunt carnea slabă, măruntaiele, păsările de curte, peștele, arahidele, leguminoasele și drojdia de bere. Laptele și ouăle sunt sărace în niacină, dar bogate în triptofan.
Paula Louredo
Absolvent în biologie