Un reactor nuclear este un dispozitiv utilizat în centralele electrice pentru a controla reacția de fisiune nucleară. Această reacție are loc într-un mod necontrolat, de exemplu, în explozia bombelor atomice; dar reactoarele au mecanisme care previn acest lucru, determinând reacția să fie controlată și refolosită pentru a genera energie electrică.
Acest lucru se realizează deoarece reactorul este asamblat într-un mod care se intercalează barele dincombustibil fisibil - care este de obicei uraniu îmbogățit (uraniu cu o cantitate mare de uraniu 235) sau plutoniu 239 -; cu bare moderatoare de neutroni. Acești moderatori pot fi bare de carbon sub formă de grafit, cadmiu sau apă grea (D2O), care este utilizat în majoritatea reactoarelor moderne. Apa grea sau apa deuterizată este diferită de apa normală deoarece, în constituția sa, în loc de atomi de hidrogen obișnuiți, are atomi de deuteriu, care este un izotop mai greu decât hidrogen.
Părți din neutronii eliberați în fisiunea nucleară se ciocnesc cu nucleele moderatorilor, care absorb neutronii fără a suferi fisiune. Rezultatul este că reacția în lanț de fisiune este controlată, deoarece doar unul dintre neutronii eliberați în fiecare fisiune poate reacționa din nou.
Energia generată sub formă de căldură determină creșterea temperaturii apei în interiorul reactorului, până la punctul în care este transformată în abur. Acest abur acționează o turbină, care generează energie electrică.
După ieșirea din turbină, aburul trece printr-un schimbător de căldură, care funcționează ca un condensator, unde aburul este răcit de o sursă naturală externă. situat aproape de uzină (de obicei aceasta este apa dintr-un râu, lac sau mare) și revine în formă lichidă la circuitul principal, începând din nou întregul proces. De aceea, centralele nucleare se găsesc de obicei în regiuni apropiate de mare.
Brazilia are trei reactoare nucleare la uzina Angra dos Reis, situată pe coasta statului Rio de Janeiro. În prezent există 438 de reactoare nucleare în funcțiune la nivel mondial, care corespund cu 14% din producția mondială de energie electrică. Statele Unite au 104 reactoare, Franța 59 și Japonia 55.
De Jennifer Fogaça
Absolvent în chimie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/reator-nuclear.htm