Intelect mijloace înţelegere, raţionament, reflecţie. Intelectul provine din latină și înseamnă a citi din interior, este o putere cognitivă a sufletului uman, prin care știe ceva despre sine, ceva care îl înconjoară și ceva care îl transcende. Intelectul este o facultate, un act, care se exercită prin inteligență. Cel care folosește intelectul este numit inteligent.
Intelectul recunoaște ca parte a cunoașterii sale realitatea imaterială, dar o parte din realitățile materiale, adică dincolo de lucrurile corporale, intelectul caută să se cunoască mai întâi pe sine, de aceea se spune că intelectul este imaterial. Știința își are punctul de plecare în activitatea intelectuală.
Inițial, intelectul a fost asociat cu percepția noțiunilor de metafizică și a fost privit ca o capacitate a înțelegerii superioare și a fost superior rațiunii. Mai târziu, intelectul a fost legat de cunoașterea lucrurilor finite, în timp ce infinitul a fost abordat de rațiune.
Intelectul are propriul său obiect, se numește ființă (care provine din latină și înseamnă ceea ce este) toată realitatea pe care intelectul o consideră natura sau esența, ceea ce intelectul înțelege din ea.
Acțiunea intelectului constă în cunoașterea realității și înțelegerea naturii din ea, vizând adevărul care este adecvarea intelectului cu lucrul. când înțelege adevărul, afirmă că este adevărat, în timp ce neagă ceea ce nu este.
Intelectul și filosofia
Potrivit filosofului Anaxagoras și ținând cont de o concepție clasică greacă, intelectul a fost folosit pentru ordonarea cosmosului și, în consecință, a fost legată de gândirea umană, care contemplă ordinea cosmic. Aristotel diferențiază intelectul de senzații, pofte și dorințe, afirmând că intelectul este „partea sufletului cu care știe și gândește”.
Intelectul nu este responsabil doar pentru reflecție, ci se referă la reflecția critică, conștientizarea și analiza fundamentelor sau motivelor pentru ceva.
Platon și Aristotel au descris intelectul într-un mod generic, ca fiind facultatea de a gândi în general. Cu toate acestea, unii filozofi au văzut intelectul ca pe o activitate specifică sau o tehnică de gândire, care ar putea fi: intelect intuitiv, intelect operant sau ca înțelegere sau inteligență.